AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

reduction activities at their workplace with the aim to reduce 
their stress caused by the nature of their profession. Three 
respondents (2.2%) reported that they do not use such activities 
at their workplace. The rest of the respondents (48.1%) did not 
provide an answer to this question. All responses were 
categorised. Helping professionals most frequently reported that 
as a stress reduction method they use supervision (26.8%) and 
educational activities (20.9%). These were followed by time-
management
 (13.4%) i.e. creating a system for work tasks, 
alternating between different tasks, taking breaks during work; 
creating pleasant working atmosphere (11.9%) i.e. doing 
activities to help to create a positive atmosphere at work, good 
relationships with colleagues as well as friendly and cosy 
working environment; teambuilding (10.4%); work meetings 
(10.4%) and trips paid for by the employer (10.4%). The rest of 
the suggestions varied individually and were all included in the 
category „Other“ (8.9%) containing activities such as 
mindfulness training, memory training, music therapy, art-
therapy, relaxation or sport activities during the working time.  
 
The question asking about the stress reduction activities which 
would respondents like to have at their workplace was answered 
by 117 respondents. This means that this question was also 
answered by those professionals who reported that they already 
use certain stress-reduction activities but would welcome more 
of them. Out of 117 employees 47% answered the question 
positively and 53% in addition to their positive response 
provided also concrete suggestions which were then categorized. 
As a means for reducing work stress, helping professionals 
would mostly welcome the following: educational activities 
(29%; e.g. lectures, workshops, internal educational program, 
education in coping with stress, social skills trainings – 
assertiveness, communication, cooperation, dealing with 
conflicts) and teambuilding activities (24.2%). Helping 
professionals would also welcome trainings in relaxation 
methods
 (17.7%), trips paid for by the employer (9.7%), sport 
activities
 (8%), consultations with a psychologist (8%), 
supervision (4.8), music therapy or art-therapy (4.8%).   
 
4. Discussion and conclusion 
 
Generally, the findings of this study are positive and show that 
positive outcomes such as personal satisfaction with work 
performance and competence are experienced frequently by 
helping professionals. Based on the results, it can be said that 
helping professionals experience only a low level of burnout. 
However, individual aspects of burnout show significant 
differences which is in line with our findings in other published 
studies so far (Köverová, Ráczová, 2017; Köverová, Ráczová, in 
press). It was also found that when the role of socio-
demographic factors was taken into consideration, emotional 
exhaustion showed a stronger effect (subscale of the ProQoL 
questionnaire and emotional exhaustion in the MBI) which has 
led us to the identification of those professionals who are at 
higher risk for burnout. These were usually older and more 
experienced professionals, employed in social services and 
health care (employees of the Central Office of Labour, Social 
Affairs and Family, social workers, nurses, carers) but also 
professionals who spend too little time with their clients (less 
than 3 hours per week). A higher level of exhaustion among 
older professionals has also been shown in a number of studies 
(Köverová, Ráczová, in press

; Śliwiński et al., 2014; Tuvesson 

et al., 2011). 
 
Supervision and education were found to be the most frequently 
used stress reduction strategies by helping professionals from 
those available at the workplace. However, the results also 
suggest that helping professionals saw the provision of activities 
for stress reduction provided by their employers as insufficient. 
More opportunities for educational, teambuilding and relaxation 
activities would be appreciated during work time.   
 
The accounts of the employees mainly reflect the importance of 
education (development of professional skills), maintaining 
positive relationships at the workplace and mental hygiene 
which suggests that helping professionals really care about 

responsible and competent performance of their profession. 
Suggestions concerning the possibilities of psychological 
consultations and supervision showed that such consultations 
and supervision is either not used sufficiently or that demand for 
it is too high.  
 
Based on the presented findings, it seems important that 
employers pay more attention and dedicate more of their 
employees’ working time to these activities (taking into account 
their possibilities). This has been identified as important for 
reducing the negative effects of working in helping professions 
(mainly burnout and stress which are the most frequent; Figley, 
2002; Stamm, 2010). Prevention programs for helping 
professionals should contain up-to-date information about 
burnout and especially about its prevalence in (but not only) 
those occupations which are at high risk. For professionals who 
are experiencing the symptoms of burnout there should be 
intervention programs focused on the reduction of the negative 
effects related this profession.  
 
The presented findings should be interpreted in the context of 
what needs to be improved in the work of helping professionals 
which eventually increases the quality of the provided care. The 
development, implementation and evaluation of a prevention and 
intervention program aimed at improving the competence in self-
care as a means for reducing the negative effects related to 
working as a helping professional is the main goal of the project 
of which this study is part of. Thus, the presented findings along 
with other findings of this project provide the background for the 
development of such program.  
 
Education in self-care can be seen as an opportunity for self-
realization which is one of the factors improving the resilience of 
individuals against stress as such (Mesárošová, 2014). 
According to several authors (Newell, Macneil, 2010; 
Cunningham, 2004), prevention and intervention programs 
aimed at education are the ideal solution for preventing burnout 
as well as other negative consequences common in helping 
professions. This has been supported empirically by showing 
that these programs are effective (Awa, Plaumann, Walter, 
2010). In Slovakia, several researchers in social work have 
stud

ied this problem e.g. Šiňanská, Šandlová (2013) and 

Lovašová (2016) who also argues that life-long education, 
supervision and psycho-social trainings as individual 
components of self-care are a necessary part of the education and 
training of professionals. However, it has not yet been addressed 
comprehensively and subsequently should be addressed by the 
future research of this topic. 
 
Literature: 
 
1. ALKEMA, K., LINTON, J. M., DAVIES, R. A study of the 
relationship between self-care, compassion satisfaction, compassion 
fatigue, and burnout among hospice professionals
. Journal of Social 
Work in End-of-Life & Palliative Care. 2008, 4(2), 101-119. ISSN 
1552-4264. 
2. AWA, W. L., PLAUMANN, M., WALTER, U. Burnout 
prevention: a review of intervention programs
. Patient education and 
counseling. 2010, 78(2), 184-190. ISSN 0738-3991.  
3. BARNETT, J. E., BAKER, E. K., ELMAN, N. S., SCHOENER, 
G. R. In pursuit of wellness: The self-care imperative. Professional 
Psychology: Research and Practice. 2007, 38(6), 603-612. ISSN 
0735-7028. 
4. CUNNINGHAM, M. Teaching social workers about trauma: 
Reducing the risks of vicarious traumatization in the classroom

Journal of Social Work Education. 2004, 40(20), 305–317. ISSN 
2163-5811. 
5. DEMEROUTI, E., BAKKER, A. B. The Oldenburg Burnout 
Inventory: A good alternative to measure burnout and engagement

Handbook of stress and burnout in health care. Hauppauge, NY: 
Nova Science. 2008, 68-78. ISBN 978-1-60456-500-3. 
6. CHERNISS, C. Natural recovery from burnout: Results from a 
10-year follow-up study
. Journal of health and human resources 
administration. 1990, 1, 132-154. ISSN: 1079-3739.  
7. FIGLEY, C.R. Treating compassion fatigue. New York, NY: 
Routledge. 2002, 227. ISBN 1583910530. 

- 164 -