AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

HUMAN FACE ATTRACTIVENESS ASSESSMENT: THE ROLE OF EXTRAVERSION AND 
VERBAL INTELLIGENCE ON THE SIDE OF THE ASSESSOR AND THE ASSESSED 
 

a

LENKA SELECKÁ, 

b

SLÁVKA DÉMUTHOVÁ 

 
Psychology Department, Faculty of Arts, University of Ss. Cyril 
and Methodius, Námestie J. Herdu 2, Trnava, Slovakia 
email: 

a

lenka.selecka@ucm.sk, 

b

slavka.demuthova@ucm.sk 

 

Acknowledgement: This work was supported by the Slovak Research and 
Development Agency under the contract No. APVV-15-0294. 

 

 
Abstract: Extraversion plays a role in the behaviour and face assessment. Intelligence 
is discussed from two points of view: (1) as a feature carrying evolutionary 
information and (2) as a feature that enables the observer to detect information from 
the face. The aim of this research is to study (1) the role of verbal intelligence and (2) 
the role of extraversion within the process of attractiveness and intelligence evaluation 
of composite faces. Results are in favour of the evolutionary assumptions. The verbal 
intelligence of the observers (N=2106, M=24.10y, SD=10.15) is associated with the 
preference of extraversion in faces, the preference of higher intelligence, and with the 
ability to identify the level of intelligence from face. Moreover, extraversion of the 
observer is connected to the preference and assessment of the intelligence of the face. 
 
Keywords: Face attractiveness assessment, extraversion, verbal intelligence, 
composite faces. 
 

 
1 Introduction 
 
The human face has been in the centre of interest for scientists in 
a number of scientific disciplines, professional knowledge led 
directly to rapid progress in understanding many aspects of face 
perception and processing. The face is usually the first visual 
information available to humans in social contact and is 
continuously visible during most types of interactions (Little, 
Jones, & DeBruine, 2011b). Therefore, it is more than 
understandable that a face becomes a part of our implicit 
personality theories. 
  
Implicit personality theories (Schneider, 1973) are cognitive 
structures that are composed of attributed personality traits and 
their interrelations. The link between these implicit theories and 
stereotypes about group members become apparent when we 
consider the group membership as one of the personal attributes 
that are associated with other attributes from the same implicit 
theory (Ashmore, 1981). A very good example in this area is the 
link between facial attractiveness and extraversion. Physical 
attractiveness is associated with some implicit personality 
theories (attributed personality traits). The level of attractiveness 
is associated with interpersonal abilities and traits in the area of 
sociability, respectively extraversion, and the consequences of 
these abilities, respectively popularity (Eagly, Ashmore, 
Makhijani, & Longo, 1991). 
 
The link between attractiveness and extraversion is apparent in 
the process of selecting a partner. In assessing the attractiveness 
of the human face, people can make decisions based on 
personality traits that match their ideal partner. If a person 
appreciates the personality trait extraversion, he/she may prefer 
an extraverted face because it means that the person can really be 
extraverted. The reason for relying on personality attributions of 
the other person is that facial information is more accessible than 
stable behaviours (Little, Burt, & Perrett, 2006b). 
 
Not only do people prefer faces that represent an ideal partner 
but as it seems these preferences can be influenced by the 
assessor's own personality. Little, Burt, & Perrett (2006a) found 
out that the preference of extraverted male faces is relatively 
direct. Male faces, which are attributed to a higher degree of 
extraversion, are preferred by women who are extraverted as 
well. Couples often resemble each other. This similarity is fueled 
by an evolutionary mechanism that can be observed in various 
animal species (Burley, 1983); it is a nonrandom mating called 
assortative mating, in which the pair is formed on the basis of a 
phenotype. In this case, we could say it is a positive assortative 
mating strategy (homogamy) because people choose partners on 
the basis of similarity with themselves (Thiessen & Gregg, 
1980). 

Extraversion can be attractive for evolutionary reasons. The 
continuity of extraversion as a personality trait reflects a 
compromise between reproductive benefits and costs (Ashton & 
Lee, 2007). Extravert behaviour facilitates the establishment and 
preservation of social relations (Ashton & Lee, 2007) and 
supports the social status (Anderson, John, Keltner, & Kring, 
2001). On the other hand, extravert behaviour is associated with 
competitive behaviour and its possible consequences (Lund et 
al., 2007). The mentioned compromise leads to the fact that 
extraverts are usually more successful when selecting a partner 
as introverts, but are also more likely to be injured (Nettle, 
2005). We can contemplate that if extraversion is visibly 
reflected in the face of a person, the socially desirable 
characteristics from it may increase the overall interest in such a 
partner. It can lead to the evaluation of an extraverted face as 
being attractive in the sense of “what is good is beautiful” 
hypothesis (Little et al, 2006b). 
 
In addition, extraverts usually have a symmetrical face that is 
generally considered to be one of the most attractive faces 
(Zaidel & Hessamian, 2010). The relationship between facial 
symmetry and attractiveness is stable, the face is more attractive 
if it is symmetrical. This relationship is valid even when one side 
of the face is removed from the photograph, when only the left 
or right side of the face is presented (Scheib, Gangestad, & 
Thornhill, 1999). Moreover, this knowledge suggests that the 
established connection between facial symmetry and 
attractiveness arises because symmetry is covariated with other 
attractive facial features more than that symmetry is perceived as 
attractive by itself. The relationship of extraversion and 
symmetry of the face arises because they have a common basis. 
Developmental stability leads to a symmetrical face phenotype 
and extraverted personality (Pound, Penton-Voak, & Brown, 
2007). For this reason, we can say that an extravert face carries 
evolutionary information since it signals person's quality as a 
mate. 
 
Another feature visible in the faces evaluated as a sign of “good 
genes” and overall health of the beholder can be intelligence 
(Miller, 2000; Prokosch, Yeo, & Miller, 2005). In this research, 
intelligence is discussed from two points of view: (1) as a feature 
visible in the face, carrying evolutionary information and (2) as a 
feature that enables the observer to detect relevant information 
from the human face. 
 
(1) Intelligence has been connected with the beauty ideal for a 
long time (Etcoff, 1999). In general, attractive faces are 
considered to be more intelligent than unattractive faces 
(Zebrowitz, Hall, Murphy, & Rhodes, 2002; Kazanawa, 2011). 
And vice versa, the faces which show the signs of intelligence 
are perceived as more attractive (Talamas, Mavor, & Perrett, 
2016; Demuthova, 2016).  The explanation for the mentioned 
association between intelligence and attractiveness is provided 
by the “good genes” hypothesis. According to the hypothesis, 
attractive faces are a signal for a mate quality. The preferences 
for attractive individuals has evolved due to the enhancement of 
reproductive success (Berry, 2000; Zebrowitz & Rhodes, 2002). 
Therefore, attractive faces may signal high intelligence 
(Zebrowitz et al., 2002). Attractivity of intelligent faces may 
have arisen because “more intelligent mates conferred survival 
benefits on their offspring through the heritability of intelligence 
or through their ability to provide better parental care and more 
resources” (Zebrowitz & Rhodes, 2004, p. 169). 
 
(2) Research in person perception has documented high accuracy 
in judging intelligence and health from facial appearance 
(Zebrowitz & Rhodes, 2004). As was proven by several research 
studies (Zebrowitz, Hall, Murphy, & Rhodes, 2002; Anderson, 
1921), people are able to detect the level of intelligence from a 
face. Higher intelligence of the observer enables them to respond 
adequately to social situations and make good social judgements 
(Taylor, 1990). From this reason, we can assume that more 

- 185 -