AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

USING E-BOOKS TO MOTIVATE CHILDREN’S LEARNING OF ENGLISH AS A SECOND 
LANGUAGE 
 

a

XIAOJUN WANG, 

b

J

IŘÍ DOSTÁL 

 
Faculty of Education, Palacký University Olomouc, Zizkovo 
nám. 5, Olomouc, Czech Republic 
email: 

a

j.dostal@upol.cz, 

b

xiaojun.wang02@upol.cz 

 

This article was created with financial support from the project of Grant fund of the 
Dean of the Faculty of Education, Palacký University Olomouc, 2017, in the 

framework of the project "Postoje žáků a učitelů k obsahu vzdělávání v předmětu 
informatika na ZŠ a SŠ. 

 

 
Abstract: The increasingly important position of English language in the world makes 
children’s learning of English a concern of teachers as well as parents. However, due 
to children’s cognitive traits, they are reluctant to spend a long time reading paper 
books which, from their point of view, seem to be tedious and boring. Gradually, they 
will probably lose interest in reading and for a long time this issue has vexed many 
teachers and parents. With the development of computer technology, we have entered 
into a digital age in which ICT (Information and Communication Technology) tools 
has been implemented into our lives and has become more accessible to children than 
ever before. The children who grow up in a digital environment have become 
affinitive to digital technologies. Many ICT tools have been proven to have the ability 
to facilitate learning. It is possible to find a kind of technology to help children with 
reading. An e-book is an ICT tool among them. It combines educational content 
intended to teach and entertainment. It is a book publication made available in digital 
form stimulating senses and making learning enjoyable. The concept of using e-books 
in the process of teaching-learning is in conformity with the didactic principle of 
audiovisual education and constructivism. In this paper, we will explore the features as 
well as the benefits of children’s e-books, and analyze the theoretical foundation of 
using e-books in education. We also share previous studies on the use of children’s e-
books. We come to the conclusion that an e-book is a useful means for supporting and 
encouraging children’s learning of English as a second language. In the end, we will 
provide the implication on the use of children’s e-books. 
 
Keywords: e-books, children, English, language, learning, teaching. 
 

 
1 Introduction 
 
With the increasing importance of English language, children’s 
learning of English has become a concern of many parents as 
well as teachers. It is not uncommon that in many areas and 
countries, teaching English to young children starts in primary 
school or even pre-school education. Many children are required 
by their parents to learn English in a learning center or at home 
before going to school in order to outperform, or at least not to 
lag behind their peers. 

However, the traditional teaching method characteristic of 
reading from textbooks is not suited to young children as many 
children find it difficult to engage with a printed book for a long 
period of time. This is due, on the one hand, to children’s 
psychological peculiarity, they prefer fun learning to serious 
learning; on the other hand, to their surroundings. Today the 
enviroment that children grow up in is very different than that of 
the past. They live in a society ubiquitous of digital technology 
such as computer games, internet, digital toys, videogames, 
digital music plays, video cams, etc. Different kinds of 
experiences lead to different brain structures, “ says Dr. Bruce D. 
Perry of Baylor College of Medicine. Their thinking and 
processing information is far more different than their 
predecessors (Prensky, 2001). Therefore, the old way of teaching 
method and teaching materials is difficult to bring productive 
learning outcome to the digital generations and new 
methodology and new teaching materials should be adopted.  

The advance of Information and Communication Technology 
(ICT) has brought out fundamental changes in the process of 
education. Studies have indicated that ICT is an effective 
teaching tool. Integrating ICT in the process of teaching-learning 
helps students experience things virtually. For example, if a 
teacher wants to lecture a topic about Disneyland they can 
display the scene of Disneyland through a video as not all the 
students have the opportunity to go there before the lecture. The 
simulated enviroment gives student an experience similar to the 
real experience. Also, the use of ICT can make learning more 
interesting and therefore attracting the students‘ attention. 
Numerous studies have indicated that ICT tools can enhance the 
outcomes of English as a foreign language education (Wang 

&Dostál, 2016). Integration of computer technology into the 
process of education has become an irreversible trend in this 
modern world. In current digital world, computer technologies 
have grown exponentially such as educational DVDs, video, 
television, computer games, educational series, and other online 
network. This huge spread of ICT enables learners to gain a rich 
access to computer technologies, giving them the chance to have 
more frequent interactions with digital technologies, enabling 
them to be more affinitive with digital tools than their 
predecessors. Therefore, it is necessary to take advantage of an 
appropriate learning technology for supporting children’s 
learning of English. Today’s digital living environment and 
children’s cognitive peculiarity brings us insight in the use of 
digital materials to assist children’s learning. 

The combination of technology with traditional industry brings 
out many new things, such as E-business and E-community, in 
the same vein, the combination of computer technology with 
book publications brings about e-books. Recent studies have 
indicated that an e-book can be an effective tool to support 
children’s learning. An e-book, also called an electronic book, is 
a book publication made available in digital form, readable on 
the flat-panel display of computers or other electronic devices. 
The contents of an e-book consist of text, images, or both, and 
even multimedia resources such as sound, video and interactive 
games (see Ebook). Nowadays, more and more e-books have 
penetrated children’s lives and have a far-reaching impact on 
children’s learning. Therefore, it is necessary to have a 
comprehensive understanding of how an e-book can help 
children’s learning and the important role an e-book plays in 
encouraging and supporting children’s learning. In this paper, we 
will analyze the features as well as the benefits of children’s e-
books, and also share previous studies on the use of children’s e-
books. It is concluded that an e-book is a useful means to better 
children’s learning of English. In the end, we will provide the 
implication on the use of children’s e-books. 
 
2 Theoretical Framework 
 
Audiovisual education is one of the main methodological 
principles in pedagogy. It is a method of instruction that 
advocates the use of audiovisual materials as supplementary 
teaching aids to help learners’ comprehension and retention of 
words and expressions taught. According to the Webster 
dictionary, audio-visual aids is defined as ‘training or 
educational materials directed at both the senses of hearing and 
the sense of sight, films, recordings, photographs, etc. used in 
classroom instructions, library collections or the likes”. There 
are various types of audiovisual materials, such as pictures, 
flashcards, radios, filmstrips, projected opaque materials, 
microforms, recording, videos, slides, specimens, 
demonstrations and other audiovisual tools 

Audiovisual education has developed rapidly since the 1920s. 
The concept of audiovisual education is advocated by John 
Amos Comenius, a Bohemian educator, who was one of the first 
to put up with a systematic method of audiovisual education. His 
Orbis Sensualium Pictus (“Picture of the Sensual World”), 
published in 1658, was profusely illustrated with visual pictures, 
each playing an important role in teaching the lesson at hand. 
Comenius was followed by other great educators, including 
Jean-Jacques Rousseau, John Locke, and J.H. Pestalozzi, who 
advocated the use of sensory materials to supplement teaching 
(see Educational entertainment). Studies have indicated that the 
use of audiovisual aids makes students remember the concept for 
longer period of time. Although the same meaning can be 
conveyed through audiovisual materials as well as by paper 
books, audiovisual aids express concepts vividly so that they 
benefits students to retain the concepts and knowledge they 
learned for longer duration than traditional verbal instruction. 
Research indicates that audiovisual aids, when skillfully used, 
can improve students’ critical thinking, imagination ability and 

- 53 -