AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

suited to children according to the child’s cognitive 
characteristics. This methodology of instruction is student-
centered, assuring students’ active participation in the process of 
learning. It is a crystallization of constructivism.  
 
4 Benefits of E-books for Children’s Learning of English 
 
Encouraging Reading Engagement  

English Reading Literacy is the most basic and most critical 
learning ability. Many examples have indicated that children’s 
emergent literacy has a significant impact on later literacy 
performance. The lack of early childhood reading experiences 
will lead to reading difficulties in later reading achievement 
(Blatchford et al, 1987). Therefore, attention should be paid to 
pre-school children’s early reading literacy. As we discuss 
previously, the content of children’s e-books is full of animation, 
motion pictures and hotspots, which makes reading more 
enjoyable, thus encouraging children to read. Some e-books with 
familiar and popular characters such as Ben10 and Angelina 
Ballerina about whom children are crazy motivate children to 
read. Scholastic’s 2010 reading survey showed that six-to-eight 
year old children respondents were more likely to have read an 
e-book than their older counterparts (Guernsey, 2011). 

Enhancing Phonological Awareness 

As mentioned previously, most children’s e-books, if not all, are 
featured with hidden hotspots. By clicking on the hotspots, 
children will see words divided into syllables and sub-syllables. 
For example, pigeon is divided into two syllables: pi-geon. This 
function helps improve children’s phonological awareness. 
Korat and Shamir (2008) conducted a research on the 
effectiveness of an educational e-book for young children’s 
emergent literacy. The result indicated that significant 
improvement from pre- to post- test was found in children’s 
score on phonological awareness. That means children’s 
phonological awareness improved significantly after using an 
educational e-book. This finding is correspondent to what Chera 
and Wood(2003) had found in their research which is concerned 
with whether an animated multimedia ‘talking book’ can 
promote phonological awareness in young children. They found 
out that young children who engaged in using e-books to read 
for four weeks showed significantly higher increases in 
phonological awareness than the control group who read in a 
normal way. 

Developing Vocabulary 

Early childhood is an important stage for children’s learning of 
vocabulary as it will fundamentally affect their later literacy. 
Multimedia and interactional function in children’s e-books help 
children better learn English vocabulary. When a child 
encounters a strange word in the text of an e-book, (s)he just 
needs to click on the word and instantly there is a multimedia 
interpretation of the word, including its meaning, pronunciation, 
animation and spelling. Meanwhile, children’s e-books provide a 
meaningful context for learning vocabulary, which not only help 
understand the vocabulary but also enhance the effectiveness of 
learning and aids retention of new vocabulary. A study by 
Segers (2002) was undertaken so as to study the vocabulary 
acquisition of twenty five immigrant children. They were asked 
to use e-books to study vocabulary. The result indicated that 
there was a significant difference between the average scores at 
pre- versus post-test of children’s knowledge of vocabulary. The 
scores of pre- and post-test when compared show an increase by 
54% in the post-test sores. That means, in the study, e-books 
enhanced children’s vocabulary attainment significantly. Israeli 
educator Ofra Korat (2010) investigated the effectiveness of e-
books to foster young children’s vocabulary development. The 
result showed that the improvement in word meaning was 
greater in the experimental group than in the control group. 

 

 

Improving Oral English 

A children’s e-book is featured with a recorded voice. The text 
in an e-book is read by a narrator. When an icon is clicked, the 
words, sentences and phrases are “spoken”. The e-book uses a 
cursor, when the cursor is placed over a particular word, the 
selected word will be “spoken”. They can click on a certain 
word, phrase or sentence again and again to listen to the 
pronunciation or follow the reading pace. Repeated listening and 
reading help some new and strange words be impressed on the 
learners’ brain. Digital stories can improve learner’s listening 
comprehension in learning English as a foreign language 
(Verdugo&Belmonte,2007). Listening comprehension plays an 
important role in English learning. Listening ability is closely 
related to speaking ability. By repeating these words, phrases 
and sentences, children’s speaking skills will be improved. E-
books also include a forward button (a colored arrow that points 
to the right) and a backward button (a colored arrow that points 
to the left) for repeated reading, which also benefits the 
improvement of listening skills as well as speaking skills. 
Vocabularies are considered to be one of the important elements 
in improving oral English. As mentioned above, an e-book is a 
proven tool to richen children’s vocabulary. Rich vocabulary 
volume links to fluent oral English and poor vocabulary not only 
influences verbal fluency but also appropriateness.  

5 Conclusion 
 
In this paper, we discuss the characteristics of e-books and its 
ability to assist young children’s learning of English. We believe 
the e-book is a proven technology to better children’s learning of 
English. This assumption is based on the premise that an e-book 
reading activity enables young children enjoy an authentic 
experience, by providing vivid motion pictures and interactional 
function, thus helping to bring effectiveness in learning. 
However, not all current e-books are well designed for 
educational goals. Some e-books available on the market are not 
satisfactory as an educational tool because some figures and 
games in e-books are not so much an attraction as a distraction. 
Also, some e-books do not contain essential options explaining 
meanings of words and supporting children’s understanding. In 
some children’s e-books, the hotspots are not congruent with the 
storyline so that they have little educational value. Therefore, we 
should use a discerning eye to choose quality e-books for 
children. Moreover, there are different kinds of e-books for 
different levels of learning. Not one size fits all. An age-oriented 
and well-designed e-book can maximize the effectiveness and 
efficiency of learning. We should choose the kind of e-books 
that are suited to children’s level of learning. On the other hand, 
improper use of e-books will have negative effect on the learning 
outcome. It is useful only if it is implemented effectively. It is 
suggested that children’s use of e-books should be guided by 
teachers and parents whose intervention is of paramount 
significance. Adults can help to check and correct learning 
performance, which helps to maximize the effectiveness of e-
books. 

  From the trend of its development, we assume that the 
application of e-books in basic education, even in preschool 
education is an irreversible trend. It goes without saying that an 
e-book is an effective tool for teaching–learning process. It 
makes abstract ideas more concrete to the learners so that 
knowledge can be remembered for a longer period of time. 
However, this does not mean that e-books will completely 
replace real interactive activities and printed books. An e-book is 
just a supplementary means to foster children’s learning and it 
should be combined with other teaching materials and 
techniques to promote healthy development of children. There is 
still a long way to go to study the educational application of 
children’s e-books and shared efforts from educators are needed. 
 
 
 
 
 
 

- 55 -