AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

EXPRESSIVITY IN HIDDEN AGGRESSIVE BEHAVIOURS OF CHILDREN IN PRE-CHILDREN 
AGE 
 

a

BARBORA 

KOVÁČOVÁ, 

b

STAN

ISLAV 

BENČIČ, 

c

DANIELA VALACHOVÁ 

 
Department of Pedagogy and Special Education, Department of 
Czech Language and Literature, Faculty of Education, Catholic 
University, Hrabovská cesta 1A, 034 01 Ružomberok, Slovakia 

a

email: barbora.kovacova@ku.sk 

Faculty of Mass media, Pan-European University, Tomášikova 
150/20, 821 02 Bratislava, Slovakia 

b

email: stanislav.bencic@paneurouni.com 

Department of Visual Arts, Faculty of Education, Matej Bel 
University, Ružová 13, 974 11 Banská Bystrica, Slovakia 

c

email: daniela.valachova@umb.sk 

 

The study presents an analysis of findings from a long-term research supported by the 
VEGA agency 1/0452/18 Identifications, analyses, inhibitions of latently aggressive 
children´s actions in pre-school period.  

 

 
Abstract: The study analyses utterances and responses of pre-school children on 
hidden aggressive behaviour, they met in an inclusive kindergarten classes. The results 
of the research show that beginning of aggressive behaviour is present in the early 
childhood groups (latent form of aggression), and later it metamorphosesinto direct 
verbal or direct brachial aggression. 
 
Keywords: hiden aggressive behavior, pre-school children, kindergarten, research 
 

 
1 Introduction  
 
Although there are relatively extensive research about bullying 
in the school environment and a lot of theoretically oriented 
scientific, professional and popular articles, the basis of this 
text is about a specific and low-elaborated form of bullying. 
There are hidden aggressive actions that occur within the group 
against the individual or several individuals at the same time. 
From the experts´ point of view, the mentioned form of 
bullying has different terminology. The experts agree that 
despite the different terminology, that mentioned form of 
aggressive action harms the group's social relationships related 
to one or more individuals, and is an object of mediation 
processes. 
 
The language of persons who acts aggressively can be described 
in their verbal and nonverbal communication as expressive. 
Direct or hidden behaviours are clearly expressive (for example 
anger as a verbal response, anger as a physical reaction). 
Expressivity in the aggressive action is for the aggressors 

important. (Kováčová, 2014). It is evident to see an angry, 
frustrated, or hostile aggressor - if older (and more developed), 
he or she is more able to control expressive behaviours, which 
are  "eye-visible and easily detectable" within communication. 
 
Mainly, the kindergarten is one of the first opportunity, as 

Kováčová wrote, to develop friendships and relationships that 
can be out of school 

(Kováčová, 2010, p. 65). According to 

Dunn (1983), friendship is typical friends are those who don´t 
betray and ridicule themselves using defamation in existing peer 
group. This loyalty to a friend enhances their intimacy and 
closeness. An example is a published friendship study where 
Maquire and Dunn (1997) point to the presence of hidden 
latency in children´ behaviours. I do not like X, do you? 
Creating conflicts, defamation without real reason, or false 
information suggests that pre-school children use hidden 
aggression initially to empower an own position, later 
deliberately intending to isolate an "unwanted" friend. 
Friendship is a commodity, as Comstock-Galagan wrote, which 
transcends so called label and stigmas. Dealing with a child 
/pupil friendships, it is also a matter of gender 

(Kováčová, 

2014). 
 
The hidden aggression is more visible, but ultimately, it is one 
that damages relationships and weakens the child's reputation. 
Goffman (1986, p. 67) confirmed that already 

3 ̶ 4-year old year 

children begin "with the defamation, making false information". 

The author (Goffman, 1986) described the dialogue of two 
children who talk relatively loudly about the third one that they 
want to go away from them because they are angry with him. 
 
Several authors reflected friendship and presence of hidden 
latent strategies in their research studies. As a result of 
examining relationships in peer groups was a fact that friendship 
and popularity have been found to be primary aspects of social 
contact in child development. A child of pre-school age 
considers them crucial for their own existence in the given 
society. The concept of friendship expresses a specific, intense, 
affective dyadic relationship between two children, while the 
concept of popularity expresses the child's perception of the 
whole group. These two concepts complement each other and 
are important and necessary for a child's preschool age 
relationship (more in: Casas & Crick, et al., 2004). The child 
who uses hidden strategies with aggressive intent in his actions 
has at least one reciprocal amicable friendship relationship 
(Grotpeter & Crick, 1996; Rys & Bear, 1997). 
 
1.1 Pre-school children and latent aggression in their social 
groups 
 
Considering pre-school age hidden (latent) aggression, it is 
appropriate to give its characteristics. The description of the 
characteristic is significant in terms of the analysis of the 
situation within the text above. 
 
The first study of latent aggression (Crick at al., 2002(a) 
considers the fact relating to the age (in the early sense – 
toddler and preschooler age) if it is correct to write about 
hidden-concealed aggression. According to their research 
findings, the existence of definite hidden aggression in a child 
age younger than 2.5 years has not been clearly confirmed. 
Crick et al. (2002(b) argued that the emergence of hidden 
aggression in early childhood is associated with a reduced level 
of mutual acceptance (negative preferences) and an increased 
tendency on the part of the peer group to reject a friends, or 
just one of them. Lovaš (2010) described scenario theory as an 
information processing model that explains the development of 
habitual aggression among children. He claimed that the child 
creates aggressive scenarios at an early age that is based on 
personal experience and observation of ambience. The result is 
a network of cognitive scenarios of aggressive behaviours in 
specific situations. Activation of the scenario, is conditioned 
by creating the conditions that consequently can cause the 
situation (Lovaš, 2010, p. 37-38). It is enough to provide the 
children basic information, for example: we will not play with 
him/her/them, we will not invite him/her/them for somebody 
celebration, or somebody will not sit with us at the table, etc. 
 
The aggressor does not need to be hidden. According to 

Kováčová (2014), a "lower" degree of concealment is typical 
for this age.At the ages 3-5, hidden aggression begins with 
prototype examples: "You cannot come to my birthday party 
...", "You can not play with us ...". This type of behaviour is 
obvious at beginning, the victim is not only informed, but the 
victim is even present during the conversation. Aggressor’s 
does not mind victim´s participation, usually it's a matter of 
personal development of the child. Later, the aggressor 
formulates his strategies through an mediator. In young school 
age, latent aggressive behaviour becomes more discrete in 
terms of the form of aggression and used aggressor behaviours. 
The aggressor's behaviour is more elaborate and concealed. 
Ostrov et al. (2004) claimed that the identity of the doer is 
always known, because the child in pre-school age is 
immediately dealing with the situation "here and now". 
Children are struggling to reach their goal of "Being in the 
spotlight, being favourite". They make their intention by 
gossiping, joking against a member of the group (this is not 
behaviour based on conscious calculation). Pellegrini & Roseth 
(2006) argues this fact by saying that the younger aggressor (in 

- 153 -