AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

d)

 

importance of democracy (moral foundation of the state);  

e)

 

social foundation of living in a state; 

f)

 

social healthcare and physical education. 
 

Executive orders or decrees of the Ministry (e.g. No. 61.796 
dated 15 December 1919; No. 61.977 dated 19 December 1919) 
provided the detailed structure of the enlightenment societies 
responsible for the enlightenment policy implementation:        
 
a)

 

okresné osvetové zbory [district enlightenment boards] – 
consisted of no more than 20 people – representatives of 
political parties, local governments, district school boards, 
prominent educational associations and popular educators. 
Their main duty was the inspection in municipalities;    

b)

 

mestské osvetové zbory [municipal enlightenment boards] – 
established in municipalities with over 10 000 residents, in 
larger cities, there could be more than one board; they were 
not subordinate to the district enlightenment boards; 

c)

 

miestne osvetové komisie [local enlightenment committees] 
– local branch of the district enlightenment board in a 
particular municipality, had 3-4 members. 

 
For practical reasons other bodies were established too, for 
instance:  
 


 

ústredie osvetových zborov [the Central Office for 
Enlightenment Boards]: covered the territory of a župa [a 
county] and ensured the coordinated organization of all 
cultural-enlightenment events. Its responsibilities were: 
popular educators’ training, keeping records of all activities 
within the county, arranging meetings between individual 
district boards, maintaining a county library, etc.        



 

menšinové okresné osvetové zbory [district enlightenment 
boards for minorities]: established in a district with over 
2 000 members of a particular national minority. 

 

A prominent historian Š. Pasiar said: “In accordance with the 
Act on Civic Education free educational courses shall be 
organized on the whole territory of Czechoslovakia. The courses 
provided people with information about the state’s structure and 
administration, and about their rights and civic duties, etc. It 
encouraged learning about the new reality – the newly 
established republic - which was very different from the state in 
which Czechs and Slovaks had lived before 1918” (Pasiar, 1975, 
p. 215).       
 
The second legislative measure that contributed to the 
development of enlightenment activities was the Act No. 
430/1919 Coll. on Public Communal Libraries adopted on 12 
July 1919. Article 1 of the Act states: “to complement and 
deepen the knowledge of all social classes, the political 
municipalities are ordered to establish public libraries providing 
truly valuable books of educational, scholarly, and entertaining 
nature” (Bakoš, 1996, p. 36). In Slovakia, the Act No. 430 
together with the regulation No. 607/19 Coll. did not come into 
force until 21 March 1925 due to unsatisfactory conditions and 
lack of financial resources.     
          
In accordance with the Act, every municipality, within its own 
limits, was to establish a public library by the end of 1925. The 
district enlightenment boards in cooperation with district chiefs 
were to ensure compliance with the Act. The association 
libraries shall be made public; every municipality shall establish 
a library board members of which were to be a teacher, a notary 
public, and a local secretary. The district board also observed 
that municipalities allocate from their budget a certain amount of 
money to the establishment and a further support of public 
libraries.                     
                                                                            
To develop and organize popular librarianship the Slovak Office 
of the Ministry of Education and National Enlightenment issued 
on 21 March 1925 a decree No. 17-743 asking teachers of all 
categories to accept librarian posts, run public communal 
libraries and deliver lectures on the importance of libraries in 
accordance with the Act on Public Libraries (Jelínek, 1936, p. 
144). District library officials were recommended to inform local 

secretaries about the popular librarianship, to organize lectures in 
municipalities, where a library was to be established and to 

cooperate with Matica slovenská in Turčiansky Sv. Martin.       
 
Table 1:      Public communal libraries in 

ČSR in 1926 – 1930 

year / 

number 

of 

libraries 

volumes 

borrowers 

books 

lent 

income 

1926 

14 755 

5 079 907 

866 725 

13 476 

148 

16 062 

697 

1927 

15 355 

5 444 884 

880 326 

14 440 

593 

16 275 

308 

1928 

15 896 

5 768 887 

892 087 

14 383 

625 

16 958 

762 

1929 

16 168 

6 334 319 

961 769 

14 899 

798 

19 036 

524 

1930 

16 461 

6 635 844 

953 775 

16 226 

805 

20 885 

886 

Source: Matula, 1934, p. 403 

 

The library boards governed public communal libraries and the 
association libraries that were made public. Four people sat on 
the board in municipalities with over 2 000 residents, six people 
served on the board in municipalities with 2 001 – 10 000 
residents, and the board had eight members in municipalities 
with over 10 000 residents. Half the members of the board were 
elected by the municipal council adopting a principle of 
proportional representation from among the municipal electorate 
(including representatives of local authority) and other members 
were initially co-opted into the board from among popular 
educators and later elected by the borrowers (Jelínek, 1936, p. 
137). The head of the local enlightenment committee joined the 
board as its last (odd) member.    
 
Library boards met at least four times a year to exercise their 
duties, which were: 
 


 

to appoint a librarian and auxiliary staff, to ensure that the 
municipal authority pays them their salary;  



 

to be responsible for financial administration of the library; 



 

to approve purchase of new books and removal of 
inappropriate books based on the librarian’s proposal;    



 

to establish a set of rules for borrowing books from the 
library and for using the reading room; 



 

to  safeguard the interests of the library against the 
municipal authority and the general public;  



 

to compile an annual report on their activities 
supplemented with a balance sheet and statistical 
statements, and send it to the municipal authority and the 
Slovak Office (Jelínek, 1936, p. 155). 

 

Minority libraries were governed by a special library board, all 
the members of which were members of the national minority 
for which the library was promoted. At least four people sat on 
the library board in a municipality with over 2 000 members of a 
national minority. The board had six members in municipalities 
with 2 001 – 10 000 members of a particular minority and in 
municipalities with over 10 000 members of a particular 
minority, the board comprised of eight members. The 
composition of the minority library board was approved by the 
respective district enlightenment board. The board members 
were appointed for a two-year term and their service was 
gratuitous. The board elected a chairperson, a manager, and a 
treasurer. Besides the auxiliary staff and a skilled person 
responsible for financial administration, the library could also 
hire a music expert.            
 
All libraries were under the close supervision of the Ministry of 
Education and National Enlightenment, and other special bodies 
created by the Ministry, as well as the district and county 
authorities. The supervision over the legal matters concerned 
provision of material and personnel costs. The supervision over 
the technical issues concerned suitable location and equipment 
of the library, and supervision over the ideological and 
educational matters concerned mostly suitability of book 
collections.         
 
Librarians were responsible for their library’s agenda; they were 
members of the library boards in an advisory capacity and they 

- 174 -