AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

could also be managers in local enlightenment committees. 
Initially, insufficient education and management skills hindered 
librarians in their efforts to establish a library, which often 
resulted in lack of initiative and ineffectiveness. 
Therefore, the short-term or the three-week librarian training 
courses were organized. The development of libraries, the choice 
of books, planned (not random) restocking of shelves rested with 
librarians. They were also responsible for keeping statistical 
records of: 
 


 

inventory of a number of volumes at the beginning and the 
end of the calendar year by making reference to the local 
inventory and in smaller municipalities to the accession 
register; 



 

a number of lent volumes in individual groups according to 
entries in statistics diary after every hour of lending 
(according to the manual for public libraries in Slovakia);    



 

a number of borrowers per year, according to a number of 
issued library cards (Kraus, 1932, p. 131). 

 

A public librarian was in charge of all sections of the library – 
i.e. the circulation section, the magazine reading room and the 
reference library. The reading rooms also served as places for 
organizing exhibitions, lectures, art soirees, talks, puppet shows, 
and similar cultural enlightenment events. It was expected that 
libraries would be involved in public enlightenment. 
 
Articles 2 and 3 of the Governmental Decree No.607/19 
addressed the content un/suitability of the books kept in public 
libraries. In accordance with the regulation No. 65.273 issued by 
the Ministry of Education and National Enlightenment on 21 
September 1933, the Ministry published lists of suitable books. 
The Slovak Enlightenment Association [Osvetový zväz pre 
Slovensko] was responsible for compiling the lists in Slovakia. 
In accordance with Article 2 of the Decree, every communal 
library should contain works of national importance, and 
valuable informative and entertaining literature.   
 
Article 3 of the Decree specified the kind of books that were not 
permitted in public libraries: books of no artistic value or 
creations of indecent nature that is: chronicles, crime fictions 
that provoke reader’s imagination, defamatory books, books that 
belittle the whole social class or books that compromise the 
integrity of the Czechoslovak state. For this purpose, a special 
Committee for Selection of Good Reading for Public Libraries 
was established with an aim to compile lists of suitable books. 
According to Article 8 of the Decree, the responsibility for 
adhering to suitable selection of books (or for their removal) 
rested with librarians and library boards.    
 
The above-mentioned Decree was complemented with a Decree 
No.142.153 issued by the Ministry of Education and National 
Enlightenment on 11 December 1933, which banned books of 
German provenience in community libraries dissemination of 
which had previously been banned by regional courts. The 
Decree also ordered the removal of foreign books whose 
transport to Slovakia had already been banned.  
 
Prohibited was also dissemination of all printed material that had 
already been published or was in print in Hungary after 28 
October 1918, including publications whose date of origin was 
impossible to determine. Distribution of Austrian-Hungarian 
political periodicals was also prohibited based on their 
ideological content, which was deemed defective in terms of 
Czechoslovak law and order.         
 
The Act on Public Libraries also contained specifications about 
vocational training of a librarian. The Act required a librarian to 
have completed education in a public town school followed by a 
three-week librarian course before passing a state required exam 
(in municipalities with 2 000 – 10 000 residents) or to have 
completed secondary education and one-year education in school 

for librarians (Repčák, 1935, p. 98).   
 
 
 

Table 2:     Public communal libraries as of 31 December 1935  

 
municipalities
/number of 

Municipalities in Slovakia 

up to  

2 000 

residents 

2 001 to  

5 000 

residents 

5 001 to 10 

000 

residents 

over  

10 000 

residents 

libraries 

2 807 

152 

32 

12 

volumes 

388 071 

89 772 

5 4207 

133 370 

borrowers 

112 785 

19 257 

7 154 

8 341 

books lent 

721 255 

206 708 

118 988 

204 197 

Source: Kraus, 1936, p. 69 
 
The implementation of the Library Act in Slovakia proved 
difficult. Some municipality officials were reluctant to endorse 
the Act and establish a public library claiming that the people 
did not read books anyway, or that nobody could possibly make 
them read. Other excuses included library maintenance costs and 
expensive purchase of books, a low number of library boards in 
which participation was not salaried, the required two-year term 

of library board service or lack of their activities (Lukáč, Mayer, 
Lenhardtová, 2018, pp. 57-66).      
  
Another legislative measure concerning popular education was 
the Act No.80/1920 on Communal Commemorative Books. 
Under this Act, initially applied only in Czech lands, every 
municipality was required to issue and financially support the 
keeping of a municipal commemorative book. The books were to 
be issued by the end of 1922. For Slovakia and Carpathian 
Ruthenia, the deadline was extended to 1 July 1933. The books 
would preserve local history for future generations. The 
chronicle was to be publicly displayed once in three years for the 
duration of 14 days and every citizen had a right to propose 
appropriate amendments. Chroniclers were offered short courses 
and they had to collaborate with the Historical Committee, 
which approved all texts that were going to be written in the 
chronicle.                                
 
The Act No.75/1920 adopted on 29 January 1920 is often 
considered the fourth popular education act, which addressed 
establishment of the Economic Volksschule. These schools 
provided young people in villages with an opportunity to 
broaden their general knowledge after the completion of their 
compulsory primary education and to be trained for practical life 
by providing education in economics and agriculture, or prepare 
them for a study at lower vocational agricultural schools. It was 
a two-year study with a possibility to open up a third year 
focused on special economic discipline. This school was 
compulsory for those who did not attend any other schools after 
completing their compulsory education at the age of 14.     
      
Regulation No. 9581 on Classrooms Provision for the Purpose 
of Popular Education was issued by the Ministry of Education 
and National Enlightenment on 6 March 1919. All teachers were 
obliged to participate in organization of popular education 
courses without expecting to be paid and had to work at least 
four hours a week as organizers, tutors, or librarians. Many of 
the teachers had already been appointed to enlightenment boards 
or committees. They were taught to do that in the last year of 
their teacher’s training when they were given lectures on:    
      
a)

 

popular education – importance of popular education, 
reading of laws and regulations on enlightenment, 
organization and forms of popular education, a teacher’s 
role in popular education; 

b)

 

public librarianship – the Act on Public Communal 
Libraries, library administration, selection and purchase of 
books, organization of a library. 

 
3  Congresses of popular educators  
 
The first congress of popular educators in Slovakia was held 
between 3 and 6 June 1922 in Prešov, a town with rich cultural 
and school tradition. Minister of Education and National 
Enlightenment Vavro Šrobár, representing the Šariš region, 
proposed Prešov as a suitable location for the congress. On the 
agenda was:     
  
 

- 175 -