AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

CHOSEN ASPECTS OF THE PARENTAL ROLE FROM THE POINT OF VIEW OF THREE 
GENERATIONS  
 

a 

ELEONÓRA MENDELOVÁ  

 
Department of Pedagogy, Faculty of Education, Constantine the 
Philosopher University in Nitra, Dražovská 4, 949 74 Nitra, 
Slovakia  
email: 

a

emendelova@ukf.sk 

 

 
Abstract: Parental activity is an elementary assumption of the existence and continuity 
of the society. Parents are supposed to bring up their children in a correct way, to look 
after their nutrition, education, health and adequate opinion orientation. They are 
responsible for fulfilling of these social tasks. In the article we present our research 
aimed at examining the chosen aspects of the parental role and

 

childlessness as its 

alternative from the point of view of three generations. In our research participated a 
chosen sample of respondents, consisting of representatives of three generations - 
students, parents and grandparents. The research results were processed by means of 
chosen statistical methods - methods of qualitative analysis. The research confirmed 
that opinions of respondents on the current parental role, i.e. its chosen aspects, 
statistically significantly depend on the fact which generational group they belong to - 
students, parents and grandparents.

 

 

Keywords parental role, child, marriage, childlessness, 

- test

 

 

 
Introduction  
 
A parental role is an important part of the identity of adult 
people. This role is primarily a biologically-conditioned role 
and, at the same time, it is also mentally and socially significant 
because it represents a key change in the life of every person 
(Vágnerová, 2000; Knoester, Eggebeen, 2006; Kurincová, 
Turzáková, Turzák, 2018). Its impact on the people’s 
personalities and their subjectively perceived happiness or life 
satisfaction is really evident (Hansen, 2011). Parenthood is a 
transformative experience imposing a unique mix of stress and 
rewards for those who enter (Nomaguchi, Milkie, 2003). The 
birth of a child is a major life course transition that requires a 
reshuffling of roles, routines, and schedules (Vágnerová, 2000; 
Umberson, Pudrovska, Reczek, 2010).   
 
1 Parental role, its transformation and realization  
 
The tradition of parenthood has its uninterrupted, continuous 
line. Despite this fact, there have occurred many qualitative 
changes in the character of parenthood. One of them is the 
altered motivation to parenthood. According to Dytrych (In 
Dunovský et al, 1999, p. 111), it was thought in the past that 
parenthood was guided by instincts and, therefore, the role of 
maintaining the lineage was very important in this perception. 
People believed that there existed almost omnipresent maternal 
instincts that influenced the woman in such a way that she felt an 
irrepressible desire or urge at certain age to enrich her life with 
the birth of a child. In the past, children were considered to be 
part of a natural process because they guaranteed the care about 
their retired parents, they were the heirs of the family property 
and they were also the working force (already at a relatively 
early age). However, these aims do not represent the 
motivational basis of the parenthood anymore. Nowadays, there 
is characteristic a transition from the economic points of view to 
the emotional ones. The importance of the child for the life 
satisfaction and happiness of parents is a subject of many studies 
(Hansen, 2011; Pollmann-Schult, 2014; Ruppanner, 2018). They 
all emphasize the psychological and emotional aspects of 
parenthood. According to 

Matějček (2017, p. 25), the worldwide 

tendency is oriented to the psychologization and 
emotionalization of the family relationships. This attitude 
supports the satisfying of personal psychological needs of adult 
people in their coexistence with children.  
 
Changes have also occurred in the contents and performing of 
the parental role. The current society tends to equalize the roles 
of both parents gradually and they become mutually 
substitutable. Maternal and paternal roles have been influenced 
by the fact that many women do not consider the maternal role 
as the only role for them and they want to grow also 
professionally. In our society the roles of both genders have been 

changing and for this reason many women want to shorten the 
time of performing the maternal role in favour of professional 
and other activities. Such an attitude has been typical mainly of 
men until very recently. Several years devoted to the 
motherhood have changed from the lifelong task

 

into a 

significant but only short episode in the prolonging life. As a 
consequence of the changed maternal role, fathers have been 
taking over some traditional tasks which were reserved only for 
mothers before. Sociological researches confirmed that the 
function of a father has changed more significantly than the 
function of a mother during the last decades (e.g. Možný, 1990; 
Miller, 2011; Bosoni, 2014).

 

 
Family is the framework for performing the parental role. 
Demographic changes,  occurring in our society after the year 
1989, caused the pluralization of the forms of family where the 
parental role is carried on. We think about the increase of 
nonmarital cohabitation, single-parent families, as well as 
homosexual partnerships. Whereas in the past the majority of 
children was born into a married family, nowadays it has become 
a trend (mainly in the case of the first child) that the child is born 
to unmarried parents. According to Tydlitátová (2011), the 
number of children born outside the institution of marriage has 
been growing continually and incessantly in Slovakia after the 
year 1989.  In the period shortly after the Velvet Revolution, the 
marker showed the value of less than 10%, in the year 1991 there 
were 19,7%, in 2009 the number has overpassed the level of 
31% and the last data (Šprocha, Šídlo, 2018) state that the 
number of these children has already reached almost 40%. The 
consequence of these demographic changes in current families 
can be seen in the altered structure of families, i.e. the decreasing 
number of complete, two-parent families and the increasing 
number of single-parent families. Zartler (2014) says that the rise 
in single-parent families by way of increases in divorce and 
nonmarital childbearing has been one of the most strongly 
pronounced trends in family behaviour over the past decades. 
The fact that children are brought up just by one parent does not 
cause any deviation in their development. According to Kendig, 
Bianchi (2008) single mothers do not spend less time with their 
children than married mothers, but they have more problems in 
the economic and social areas (

Neises, Grüneberg, 2005)

. 

“Parenthood is associated with higher levels of distress for the 
unmarried than the married“ (Evenson, Simon, 2005), single 
mothers  reporting worse mental and physical health outcomes 
for this group, compared to married mothers (Davies, Avison, 
McAlpine, 1997). 
 
Parenthood brings in positive experience, but it is also a certain 
burden. For this reason, it does not have to be completely 
accepted. In certain circumstances adult people can postpone 
parenthood or they prefer childlessness. According to Umberson, 
Pudrovska, Reczek (2010), recent decades have witnessed a 
trend toward increased childlessness and delayed childbearing. 
This fact is confirmed by statistics, as well as by several authors 

(Vajda, Kósa, 2005; Matějček, 2017). According to them, 
despite relative well-being in the western cultures the number of 
born children has had a descending tendency in the last decades. 
Therefore, the postponing of parenthood to higher age (

Mills et 

al., 2011) 

and the increase of (un)voluntary childlessness  

(Hašková, 2009;

 

Beaujouan et al., 2017) have become very 

discussed topics in the current society. Mills et al. (2011) see the 
reason of postponed parenthood mainly in the growing 
educational level of women and their increasing participation at 
the labour market. According to 

Matějček (2017, p. 19), some 

people think that children will endanger their inner balance. 
However, the reasons do not have to be only negative ones, but 
also positive ones - not only egoism, but also responsibility. 
Hašková (2009) studied factors influencing the voluntary 
childlessness and she mentions the following factors as the most 
decisive ones: the level of education, type of education, type of 
occupation, concentration of young people in big cities and the 
family status. Another significant factor is the fact that there 

- 181 -