AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

THE RELATIONSHIP OF TRUST AND COMMUNICATION IN ADOLESCENTS TOWARDS 
PARENTS  IN A POST-DIVORCE FAMILY ARRANGEMENT 

 

a

MIČKOVÁ ZUZANA                           

 
University of Ss. Cyril and Methodius, J. Herdu 2 Trnava  
email: 

a

zuzana.mickova@ucm.sk 

 

The paper was created within the project “Risk Behaviour in Adolescence, the 
Incidence and Influencing Factors” of the Scientific Grant Agency of the Ministry of 
Education, Science, Research and Sport of the Slovak Republic and Slovak Academy 
of Sciences no. VEGA 1/0042/17. 
-------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Abstract: The study examines the relationship of trust and communication in 
adolescents and their parents in divorced families. Attention is focused on the 
comparison of these factors in families with sole and shared custody. The research 
sample consisted of (N = 76, sole custody N = 48, joint custody N = 28, AM = 11.5). 
In order to find out the openness in communication (Hargašová, Kollárik, 1986), 
emotional attachment to parents (Armsden, Greenberg, 1987). Administration and 
anamnestic data were obtained in counseling-psychological centers with the full 
consent of parents. In shared care there is a positive, truthful and open relationship 
towards both parents. 
 
Key words: early adolescence, trust, communication, openness, guardianship  
 

1 Introduction 
 
The issue of the current family arrangement includes many 
interpretative possibilities in relation to current behavior of the 
population - the partnership and family cohabitation, and the 
formation of 

family relationships (Mičková, 2015a, 2015b; 

On

drejkovič, Majerčíková, 2006). All aspects of present family 

life have undergone, for a long time, major changes which 
resulted in historical, economic and political change. One of the 
types of present families is an incomplete family lacking one 
parent, and children living with another parent. The reason for 
parental absence varies. Our study concentrates on an incomplete 
family due to divorce. In such families there is disruption and 
disharmony which can negatively interfere with the formation of 
a child’s personality. There are studies that confirm problems in 
children after divorce, but there are also opposite studies that 
highlight the ability to manage problems. Research studies point 
to the relationship

 

between the quality of the family 

environment and physical and mental health (Mirowsky, 1996, 
Shaw, Krause, 2004; Vaananen, et. al. 2005). However, all 
studies agree that the parent-child subsystem is based on mother-
child and father-child bonding. This subsystem determines other 
subsystems (Matoušek, 2003). The atmosphere in divorced 
family is characterized by handling specific situations based on 
their degree of disruption. The most common disruption is an 
absence of mutual respect

 

between parents and disturbed 

communications, which results in negative external behaviour 
(Pavlát, Šusta, 2008; Bernardelli, 2011; 

Mičková, 2015b,c). 

Problems are also found in different family formats, because 
they form part of everyday life, but the problems in a divorced 
family are specific. For example;

 

in nurturing care, development 

of emotional ties with parents, and communication problems. 
One of the major factors of emotional

 

existence is the parent-

child interaction and the level of emotional attachment that keeps

 

developing, and later creates trust between parent and child. 
Creating intimate relationships is an important

 

aspect of

 

openness in family communication. The breakdown of marriage 
brings different aspects into the family system (Krýslová, 2000; 
Armsden, Greenberg, 1987; Simon, 2002; Pavlát, 2012).  
 
A significant difference in post-divorce family is usually the 
absence of one parent. Limited contact with one parent brings 
different approaches in communication development 

(Špaňhelová, 2009). According to Mičková (2016), family issues 
represent an enormous number of aspects that cannot be 
analyzed at the same time. Focusing on specific issues in the 
family makes it possible to search, discuss and find 
interrelationships in specific areas of a familes system. Using 
this approach, as stated by König (and in that case), it is possible 
to analyze what a current family actually is. Part of every familes 
system is a dimension that shapes the quality of life as well as 
the dimension of emotional thriving. The focus of the study is 

the perception of trust in adolescents, and their communication 
with parents in a post-divorce family arrangement. 
 
2 Characteristics of the Problems 
 
The divorced family arrangement brings other types of conflict. 
Family members are emotionally attached to each other, and 
these emotions may be the cause of destructive relationships 
between parents, but also between parents and adolescents. 
Parents focus on their own rules, they ignore the demands of the 
other parent, which may be another reason for disruption in 
relationships and communication (Sturge-Apple, et. al. 2010). 
 
Such a family environment may cause a problem in the 
spontaneous expression of emotions (Wilmot, Hocker, 2004) and 
open communication (Bernardelli 2011, Micková, 2016). One of 
the reasons for communication interference is existing conflicts 
between parents. Aspects of family crisis constitute a set of 
stimulants involved in creating integrity. These dynamic 
stimulants are linked to the ability to communicate as well as an 
ability to trust (Erikson, 2002; Bowlby 2012 ai.). The dynamics 
of a family environment are also associated with the natural 
overcoming of family crisis, however a post-divorce family 
environmnet shows evidence that crisis situations in a family 
have not been resolved. The divorce settlement brings changes 
that affect emotional, economical and legal areas of the family 
(Matoušek, 1997). Solving post-divorce situations brings a 
personal burden to all family members. From a Psychological 
point of view, it can be

 

seen as an ability to cope with change in 

a new family situation. One of the major changes involves the 
post-divorce parenting process. In relation to adolescence, it is 
important to master the parental role as well as the role of being 
a friend. This role includes the ability to accept the adolescent's 
needs and thus to create space for the other parent to 
continuously fulfill parental tasks which are in an adolescent's 
interest. It is important to accept and respect the needs of the 
adolescent as well as accept the second parent; this creates space 
for the formation of parental agreements, based on the ability of 
both parents to cooperate in the joint plan for rearing their 
children. More often, however, parents battle over childcare, and 
are trying to exclude the other parent from the child’s 
upbringing. Such effort in parental behavior results in

 

escalating 

disputes between them (Micková, 2014). The adjustment of 
parental rights and obligations is implemented through a court’s 
decision. However, with the change in current male and female 
family roles, the view of post-divorce care also changes. The 
traditional sole custody model of care is no longer the only 
option in post-divorce existence. Sole care is based on beliefs 
that a child is based in one place which should ensure stability 
and certainty. Legal and physical education

 

is entrusted to one 

parent while the other parent is only provided with visiting 
arrangements. The other parent has the right to visit a child, as 
well as an obligation to participate in his or her quality of life by 
fulfilling his or her maintenance costs. For a fulfilling

 

relationship with both parents, it is desirable to create a parental 
agreement that eliminates conflicts between parents and creates 
space for the spontaneous interaction with both parents.

 

Another 

form of childcare is shared custody in separate households. 
 
The benefit of shared custody is that it creates more options than 
sole custody (Warshak, 1996). Nowadays, shared custody is 
preferred because the role of both mother and father can be 
greatly enhanced. The important condition of this form of 
childcare is the willingness and ability of both parents to 
communicate about everything related to a child’s upbringing. 
Support for this model is found in the changing roles of both 
men and women, and not only on the social level. As stated by 

Potančok (2010), the status of men and women has changed 
significantly toward the end of the 20th century. This change is 
noticeable in the ever-changing role of a mother and father in a 
family environment. The father's family role has changed more 
than a mother's over the past decade. Although women are now 

- 191 -