AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

Thoughts -

 

our thoughts, imaginations and convictions. All what 

we say for ourselves and all the ideas that come to our mind 
when we think about the given situation. These thoughts can be 
related to the situation that is worrying us or to our coping with 
it: “What if I will not be able to cope with it and I will start 
panicking, etc.” These expressions of anxiety in thinking are 
based on our worries, negative automatic thoughts and 
catastrophic imaginations. This worrying increases our tension 
and purposeless activity. Negative automatic thoughts lead to 
sorrow and resignation. 

 

As aforementioned, a slight degree of anxiety or fear can be 
useful and natural. These are adaptive emotions. Anxiety and 
fear become a problem only if they appear too often, they are too 
strong or too long, or if they are present in unsuitable situations. 
Then they are connected with many difficulties and problems. 
Praško et al. (2006) say that if people suffer from the states of 
anxiety for longer time, their physical reactions can be 
hypersensitive and they can appear in usual and easy situations, 
too. Some people experience fear and excessive worries without 
being able to explain the reason. It is possible to determine 
specific situations when people can experience bigger fear - e.g. 
these are the situations related to the communication in a foreign 
language: they have to talk with foreigners, they have to 
participate at the meeting and talk in a foreign language, or they 
have to translate a specialized technical text into a foreign 
language, etc.  

 

Picture 1:  Vicious circles of anxiety (Praško et al., 2006). 

 

Anxiety is indispensable for surviving because it prepares us for 
coping with threatening and stressful situations. It initiates 
hormonal changes in the body that allow us to deal with danger 
by means of fighting or running away. This reaction arouses 
many physical feelings which appear at the moment of anxiety - 
tension in muscles, faster heartbeat, sweating, faster breathing, 
etc. When we feel anxiety, the flow of our thoughts changes as 
well. The most typical sign of anxious thinking is that we 
concentrate only on the cause of possible threat and we do not 
perceive other impulses. These changes can help us immediately 
because our body is able to move quickly and our thinking aims 
at the current problem. The reaction fighting or running away is 
an immediate response to stress and it usually finishes as soon as 
that danger disappears. However, if this reaction does not 
“switch off” and is taking too long, we start having unpleasant 
physical feelings such as muscle pain, weak legs, strong 
sweating, shaking, shortness of breath, tension in the stomach or 
faster heartbeat. We start to feel worried - we always worry 
about the worst things, we are afraid that our problems will 
never disappear, we think negatively and we are convinced that 
our problems are caused by physical disease. In this case anxiety 
itself can become very unpleasant and stressful. We create 
vicious circles which maintain our anxiety. This anxiety gets out 
of control very easily. In  stressful situations our behaviour 
changes as well. This can be manifested in unrestful and avoiding 
behaviour, sitting and playing with fingers, biting of nails, running, 
escaping from the given situation, calming down with eating, 
alcohol, cigarettes, pills, or drugs, etc. A typical reaction in 
situations provoking anxiety and fear is running away. The relief 
after avoiding is only transient when we are in normal situations. 
Then we are overwhelmed with our remorses. Later it can be even 
harder to face this situation. Examples of vicious

 

circles (Praško et 

al., 2006) are mentioned in the picture 1. 
 
 

Picture 2:  A vicious circle

 

of anxiety from talking in a foreign 

language  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
As we can see in the picture, our thoughts, emotions, physical 
reactions and behaviour influence each other mutually, creating a 
vicious circle of anxiety (see Picture 2).  When people think that 
they will make mistakes in speaking in a foreign language, this 
conviction arouses their anxiety, increases the inner tension. 
They may feel pressure on the chest and a lump in the throat. As 
a result, they will have hindrances to speak and they will prefer 
to be quiet because they think that they will  make mistakes and 
everybody will see it. For this reason, they are really not able to 
concentrate on the communication in a foreign language and 
they really start making mistakes. This leads to the feelings of 
helplessness and self-pity which can grow into the convictions 
that they are not able to do anything. All these feelings have a 
strong impact on the physical reactions. They do not feel well, 
they are tired and weak. As a consequence, they can start 
thinking that they are not healthy and their behaviour changes. 
They go to bed and try to relax or they avoid any other difficult 
activities waiting for them. Their irritability and  accusing of 
others leads to frequent arguments and conflicts. They start 
avoiding people and situations where they have to communicate 
in a foreign language.   
 
All forms of avoiding and taking precautions contribute to 
anxiety and negative convictions. For this reason it is very 
important to face unpleasant situations and start doing activities 
they have been avoiding. This is the only way how to find out if 
the bad consequences will really happen. Facing to worrying 
situations should be a repeated and gradual process. Then 
anxiety decreases because we get used to the given situation. 
Habituation is a natural tendency of the nervous system to the 
“loss of sensitivity” in repeated exposure to the new impulses 
and situations. 
 
3 Cognitive and behavioral approach to anxiety and fear  
 

                  Nowadays, etiology and research of anxiety emphasizes the 

biological concepts as well as the biochemical factors, the 
neurobiology of anxiety, and psychological and psychiatric 
approaches as well (Heretik a Heretik et al. (2007). Anxiety is a 
central phenomenon of all clinical psychological tendencies: 
psycho-dynamical, cognitive-behavioral, humanistic-existential. 
Our work is based the cognitive - behavioral approach to anxiety 
and fear that is has two central principles: 1) our cognition has a 
controlled impact on our emotions and behavior, and 2) our 
acting and behaviour can strongly influence our thoughts and 
emotions. We can achieve a desired change in our behaviour 

- 215 -