AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

overload among women working in the helping professions. At 
the same time, the link between work overload and overload of 
family responsibilities were investigated. Furthermore, the study 
tried to clarify the level and structure of self-care of women in 
the context of dual overload. 
 
2 Method 
 
2.1 Research sample 
 
Quota sampling was used to select respondents for the research. 
The selection criteria were as follows: women who work full-
time in helping professions and take care of at least one child 
(min. age of the youngest child was in the range of 3-15 years). 
From 163 respondents, 112 met the criteria. Finally, the research 
sample consisted of 112 women, aged between 28-57 years old 
(M=37.4 years, SD = 10.43). All respondents worked directly 
with their clients and their work experience varied from 1 to 37 
years (M = 9.47; SD = 7.67). The following helping professions 
were represented in the sample: 59 health professionals, 37 
social workers, 16 psychologists. The respondents were 
addressed both in person and electronically.  
 
2.2 Measures 
 
The Maslach Burnout Inventory-Human Services Survey (MBI-
HSS; Maslach et al., 1996). The instrument consists of 22 items 
which measure the level of burnout syndrome through three 
subscales: emotional exhaustion, depersonalisation and personal 
accomplishment. For the purposes of this research, only the 
emotional exhaustion subscale was used. The emotional 
exhaustion subscale measures feelings of being emotionally 
overextended and exhausted by one’s work. It consists of 9 
items, e.g. "I feel emotionally drained from my work." 
Respondents indicate the frequency of experiencing work-related 
feelings using a 7-point scale (1 = never; 7 = every day). The 
internal consistency estimates (Cronbach´s alpha) for emotional 
exhaustion was 0.90 (Maslach et al., 1996). In the current 
research, the Cronbach´s alpha estimates were 0.878 for 
emotional exhaustion. The English version was created by back-
translation and the validation study of the Slovak version of this 
scale is in review (Ráczová, Köverová, in review process). 
 
The Perceived Stress Scale (PSS; Cohen et al., 1983). The 
validated Slovak version of this 10-item measure was used to 
assess the level of perceived stress among helping professionals 
(Ráczová, Hricová, Lovašová, 2018). Respondents are asked to 
indicate the frequency of their feelings and thoughts during the 
last month on a 5-point scale (1 = never; 5 = very often); e.g. "In 
the last month, how often have you felt nervous and "stressed"?". 
A higher score indicates a higher level of perceived stress. The 
Cronbach´s alpha estimates of the instrument were acceptable 
(Cohen et al., 1983). In this research, the reliability (Cronbach´s 
alpha) of the perceived stress scale was 0.85.  
 
The scale of Family overload (inspired by 

Ištoňová, 2017) 

consists of four items ("I can't find the strength and energy at 
home to do everything I expect from myself." „I have to do 
things in the home that I really don't have the time and energy to 

do." "I feel like I do things quickly and maybe less carefully at 
home to get things done." "I feel that housework and family care 
are so exhausting that I no longer have the energy to devote to 
myself. "). The answers are rated on a 5-point scale (1 = totally 
disagree, 5 = totally agree). Higher scores indicate higher levels 
of overload in the family. The Cronbach´s alpha estimates was 
0.87. 
 
The Performed Self-care Questionnaire (VSS, Lichner, 
Halachová, Lovaš, 2018) was used to measure the frequency of 
engaging in self-care activities, i.e. activities in the area of self-
care that an individual performs intentionally and of his/her own 
accord. The present research was based on the concept of self-
care as a comprehensive implementation of these activities 
(Moore, 2011). The Performed Self-care questionnaire consists 
of 31 items which focus on the following four areas of self-care: 
psychological (factor F1, e.g. “I suppress a bad mood.”), work 
(factor F2, e.g.: „I use professional education to cope with my 
workload.“), health (activities performed in the event of health 
problems, factor F3, e.g. “I avoid situations with risk of 
disease.”) and physical well-being (factor F4, e.g. “I do exercise 
because of keeping fit”). The items in the questionnaire are 
answered on a 5-point scale (1 = never; 5 = always). A higher 
score indicates a higher level of self-care activities in each of the 
four factors. The questionnaire and factors have good internal 
consistency (Cronbach’s alpha .76 - .93; Lichner et al., 2018). In 
the current research, the Cronbach´s alpha estimates were 0.88 
for psychological self-care, 0.79 for work self-care, 0.68 for 
health self-care and 0.78 for physical self-care. 
 
2.3 Statistical analyses 
 
Descriptive analyses, differential statistics (Mann-Whitney U 
test) and correlations (Spearmen correlation coefficient) were 
used in the study. The data were analysed using the IBM SPSS 
21. 
 
3 Results 
 
3.1 Descriptive analyses  
 
The main goal of the research was to find out the level of work 
overload – both in the form of emotional exhaustion and 
perceived stress - as well as the level of family overload in a 
selected group of women working in the helping professions.  
The results of the descriptive analysis are presented in Table 1. 
These indicate that in general, women experience a medium 
level of emotional exhaustion (M = 3.56; SD = 1.12), higher than 
average level of perceived stress (M = 2.81; SD = 0.47) and 
higher level of family strain (M = 2.93; SD = 0.95). It can be 
said, albeit with caution, that women experience strain both at 
work and at home.  
 
Regarding the level of self-care, the comparison of the four mean 
scale scores indicate that the most used self-care activities 
among women were the psychological self-care activities 
whereas the least used were the physical ones. From the other 
ways of self-care, it can be seen that well-being at work and 
health self-care were performed more often (more than average).  

 

Table 1: Means, standard deviations and internal consistency 

(α) of measured variables (n = 112). 

Measure subscales 

Mean 

SD 

Min 

Max 

Scale range 

α 

Perceived stress 

2.81 

0.47 

2.21 

3.54 

1-5 

0.851 

Emotional exhaustion 

3.56 

1.12 

1.33 

5.00 

1-7 

0.878 

Family overload 

2.93 

0.95 

1.13 

4.70 

1-5 

0.873 

Self-care – psychological 

4.11 

0.42 

1.06 

5.00 

1-5 

0.881 

Self-care - work 

3.35 

0.77 

1.00 

5.00 

1-5 

0.792 

Self-care – health 

3.82 

0.63 

1.43 

5.00 

1-5 

0.681 

Self-care - physical 

3.01 

0.86 

1.00 

5.00 

1-5 

0.784 

 

- 235 -