AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

BALNEOLOGICAL CLASSIFICATION OF THERMOMINERAL, THERMAL AND MINERAL 
WATERS AT THE REGION OF ILIDZA- SARAJEVO AND ITS IMPACT ON TOURISM  
 

a

LEJLA 

ŽUNIĆ, 

b

AIDA BIDŽAN-

GEKIĆ, 

c

HARIS GEKIĆ  

 
Department of Geography, Faculty of Science, University of 
Sarajevo, Sarajevo, Bosnia and Herzegovina 
email: 

a

pmflejlazunic@yahoo.com, 

b

aidabidzan@gmail.com, 

c

hgekic@gmail.com 

  

 
Abstract: The primary purpose of this study was to identify and evaluate the 
thermomineral, thermal and mineral water sources in the region Ilidza- Sarajevo, 
Bosnia and Herzegovina that are used in balneology. The objectives of this study were 
to: 1) anaylize specific geographic and tourism features of Sarajevo and the region of 
Ilidza; 2) present the genesis of thermomineral, thermal and mineral waters in the 
region; 3) analyse the content- physical and chemical characteristics of the observed 
waters; 4) classify medicinal waters according 2 basic balenological indicators: TDS 
and temperature using the contemporary models; 5) identify the hotels with health spa 
centres and balneology indications. The study found that Ilidza region is wealth with 
thermal, thermomineral and mineral waters, while the most valuable is Terma, the 
highly thermal spring; it’s also the hottest spot of thermal water at the national level. 
Thermal waters have been exploited since Roman period in Bosnia and they are 
nowadays used within the luxury and superior hotels with spa programs for the health 
tourism. This study provided balneological and tourism value of thermal, 
thermomineral and mineral waters and their impact on the destination development. 
 
Keywords: thermomineral, thermal and mineral waters, the content, balneological 
indicators, health tourism, destination development. 
 

 
1 Introduction 
 
Thermal, thermineral and mineral waters of Sarajevo have been 
used in balneology since Roman period in Bosnia and 
Herzegovina (I cent.). The waters were found at the 
hydrogeothermal region of Ilidza, which is located at southwest 
of Sarajevo destination. Sarajevo as a tourism destination can be 
presented as the area of 5 urban municipalities (Stari Grad, 
Centar, Novo Sarajevo, Novi Grad, Ilidza) with the majority of 
tourist infrastructure. The region of Ilidza is famous because of 
the thermomineral water with the highest temperature in the 
country. Therefore, Ilidza consist many luxurious and superior 
hotels with spa program and medical spa centre specialized in 
balneology. Vukajlija (1980) defines balneology (lat. balneum) 
as the science of mineral waters that are used for the health 
program- drink and bath. Balneology is the study of medicinal 
springs and the therapeutic effects of bathing in them (Oxford). 
Cvorovic (1976) stated that balenological tourism is one of the 
oldest in the world. Bathing at thermal and thermomineral water, 
drinking it or inhaling with its vapour on their sources is the 
therapeutic method old same as the human civilization. Using 
the thermomineral water for bathing existing since Roman 
period in Bosnia and Herzegovina and it resulted in building the 
first settlement known as “Aqua S” at the region of Ilidza 
(turkish “iladz”: spa, cure), Sarajevo (II cent.). The first medical 
spa centre (Terma) was created during Ottoman period in Bosnia 
(XVII cent.; the first written sources of spa centre Ilidza come 
from 1626 year) and it was renovated during Austro-Hungarian 
period (XIX-XX cent.) when the balneological tourism was 
blooming, while it was obstructed during the war (1992-1995), 
but since 2004 it works with full capacity. Therefore, it was 
necessary to apply the contemporary models of classification 
medicinal waters and to present physical and chemical 
characteristics of specific/ observed waters at Ilidza, as well as 
its balneological indications. This region is mostly recognized by 
sulphurous thermomineral waters which smell and vapour give a 
specific note to the environment. The positive trend in tourism of 
Sarajevo over the last decade was followed with increased 
interest in spa hotels, while the region of Ilidza was preceded in 
the number of arrivals and overnight.  
 
2 Methodology 

There was used a several classificational models to identify and 
categorize thermomineral, thermal and mineral waters as 
medicinal waters used in balneology or the health tourism. 
Models were mostly based on the physical and chemical 
indicators: total mineralisation, dominant anion or cation, and 
the temperature (ºC), as well as the contemporary standards for 

balneological use and treatment. The criteria of mineralisation 
and temperature enabled divison of underground waters at 4 
sections: thermomineral, mineral, thermal and fresh waters 
(Skopljak, 2006), while the first 3 was the subject of matter. 
There were applied 3 different criteria for classification of 
medicinal waters based on their chemical characteristics: a) 
chemical- 

physiological (Komatina, 2004), b) total 

mineralisation (TDS), and c) mineral content (Jonker, 2016) to 
identify the type of sources at the observed region. For the 
classification medicinal waters based on their physical 
characteristics- temperature, 5 criteria of different authors were 
introduced and applied (Vintras, 1883; Djerkovic, 1971; 
Komatina, 2004; Spahic, 2005; Karagüle, 2014) to identify and 
valorisate balneological value of thermomineral waters. The 
terrain (Ilidza) was visited to observe the existence of tourism 
capacities and to identify hotels with the spa program, while the 
informal interview was conducted between the tourists who had 
their outdoor activites but they generaly stayed at some of the 
Ilidza hotels, while there were also helpful the previous related 
findings of corresponding author (Zunic, 2018). The tourism 
development of Ilidza was measured thrue the statistical 
indicators (growth of the number of arrivals and overnight 
stays), while the analysis of the hotel’s program and the Ilidza 
municipality tourism offer resulted in presenting the correlation 
of tourist interest and health spa centres.     

Table 1: Water classification according to Skopljak (2006) 

 

Mineralisation 

(TDS mg/l) 

Temperature 

(ºC) 

Thermomineral 

water 

>1000 

>12 

Thermal water 

<1000 

>12 

Mineral water 

>1000 

<12 

Fresh water 

<1000 

<12 

(Source: Skopljak, 2006) 
 
Table 2: Chemical classification of medicine waters based on 
their physiological properties according to Komatina (2004)  

Type 

Mineralisation 

(g/l) 

Use 

Waters elevated 

mineralisation 

1-5 g/l 

Consumed 

drinking 

Waters medium 

mineralisation 

5-15 g/l 

Suitable for 

balneology Take in 

as medicine 

Waters high 

mineralisation 

15-35 g/l 

Exclusively for 

bathing purpose 

Brines 

35-150 g/l 

Exclusively for 

bathing purpose 

(Source: Komatina, 2004) 
 
Table 3: Classification of medicinal waters total mineralization 
according to Jonker (2016) 

Type of water 

Total dissolved solids 

(TDS) 

Akrato/ Simple thermal water 

<1000 mg/l 

Oligo-metalliques 

700-1000 mg/l 

Highly mineral waters 

>1000 mg/l 

(Source: Jonker, 2016) 
 
Table 4: Classification of medicinal waters mineral content 
according to Jonker (2016) 

Type 

Calculated as 

Criteria 

Alkaline (Na-K-

bicarbonated) 

waters 

Concentration g/l 

≥ 1 g/l total 

dissolved solid, 

dominant anion: 

HCO3 

Alkaline (Ca-Mg-

bicarbonated) 

waters 

Concentration g/l 

≥ 1 g/l total 

dissolved solid, 

dominant 

cations: Ca, Mg 

- 336 -