AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

In the novel Numbers G.V Srakandayev calls himself "Donkey 
seven cents" (Pelevin 2016, p. 137). Indeed, Srakandaev is only 
an antipode, a mirror duplicate of Stepa.  He liked to humiliate 
himself, and for sexual games he used a "bandage bandage with 
two long white ears" (Pelevin 2016, p. 202), posing as an ass and 
complementing this image with the corresponding sounds of the 
animal.  White ears - a symbol of the fact that Srakandayev 
already obeys Stepa, immediately recognizes his supremacy. 
Donkey -  Srakandaev - according to Stepa, was his enemy, who 
has no place in this world.  But Stepa could not kill him.  The 
hero found another way to defeat the rival.  He had the 
opportunity to "saddle" the donkey.  In the process of coition, 
Stepa turned from a pokemon into a wolf: "Pikachu was a small, 
quiet mumps," Stepa thought, "but the evil people broke his 
heart.  And he became a wolf!  He is now a wolf!" (Pelevin 
2016, p. 208). 
 
It is necessary to emphasize that the wolf in the Pelevin bestiary 
is one of the key characters - he appears in both "The problem of 
the werewolf in the middle lane" and the Sacred Book of the 
Werewolf.  At the same time we will make a reservation that the 
image of a wolf in mythology is very ambiguous.  The 
mythology of North-West and Central Eurasia shares a story 
about the upbringing of a city or a tribe by a wolf. Thus, in 
Roman mythology, the she-wolf fed Romulus and Remus, who 
then founded Rome; in Chinese mythology there is a story about 
the only surviving boy of the exterminated tribe, who was 
nurtured by a wolf, who later became his wife and gave birth to 
ten sons.  In Mongolian mythology, there is a similar plot about 
the wolf as the progenitor of the genus.  Often, the leader of the 
tribe acted in the image of a wolf, could take its shape, for 
example: Dolon in Greek mythology, a fiery wolf in Slavic 
mythology.  Hence the connection with folkloric ideas about 
werewolves in all mythological traditions (werewolf in German 
mythology).  In addition, the wolf had a connection with the 
gods of war in Indo-European mythology: the cult of the god 
Mars in Roman mythology, the wolves of Gehry and Freka, who 
accompanied Odin. In Egyptian mythology, the bellicose deity 
Vepruat was depicted as a wolf, which is a symbol of courage; in 
Roman mythology to see the wolf signified the successful 
outcome of the battle. However, the wolf could bring 
destruction. For example, in the "Senior Edda" there is a story 
about the wolf Fenrir. According to the myth, the giantess 
Angrbod created the wolf Fenrir to destroy the world and the 
gods.  In order to avoid a catastrophe, by order of the gods, a 
special chain was made to hold Fenrir, with whom he at the time 
of the last battle of the Aesy with the Yotuns broke and 
swallowed the sun, thereby destroying the world. 
 
V. Pelevin in the novel Numbers creates two opposite 
mythological images: the wolf symbolizing power, the Sun and 
being the essence of Stepa, and the donkey is a symbol of 
stupidity, humiliation, the Moon is the essence of Srakandaev. 
The prose writer refuses from the usual duel between animals, 
familiarizing the mythological motif and transferring it to the 
sphere of the "corporal bottom" (M.M. Bakhtin). His heroes 
enter into sexual intercourse, during which the wolf-Stepa 
understands his true nature (a similar interpretation will be 
present in the Sacred Book of the Werewolf), takes it and 
overcomes the donkey-Srakandayev: "And the Stepa Wolf 
realized that the Donkey was overthrown" (Pelevin, p. 209). And 
here we note a characteristic feature not only for "Numbers", but 
also for all novels of the prose writer: Stepa (Numbers), and 
Peter Voidota (Chapaev and Void), and Vavilen Tatarsky 
(Generation P), and Rama (Empire V), and fox A Huli (The 
Sacred Book of the Werewolf) carry out the spiritual path, an 
ascension to the heights of higher wisdom, absolute knowledge 
and gaining absolute freedom. True, often the spiritual quest for 
a hero or their result is presented in a "reduced" version, as, for 
example, in the novel Empire V, where Rama eventually 
becomes "Ishtar's friend, the head of glamor and discourse, a 
komarin muzhik and the god of money with oak wings" (Pelevin 
2009, p. 408), or here, in the Numbers, where the "elevation" and 
"enlightenment" of the hero is obviously reduced, is realized 
through coition and transmitted through images of the "close 
lower". 

The decisive battle of the antagonistic characters takes place at 
the club "Perekrestok", the name of which is very symbolic.  Let 
us make a reservation that in the mythology the intersection is a 
symbol of choice, and at the same time a symbol of the unity of 
opposites.  It is considered a point of collision of time and space, 
a place where the evil forces gather - demons and witches.  At 
the crossroads, suicides, vampires were buried, so they got lost 
and could not chase the living.  The intersection is connected 
with Ganesha, Janus and Hecata, who were sacrificed to the dog 
in this place. In ancient Greek mythology, Hercules makes the 
choice between virtue and pleasure precisely at the crossroads, 
and prefers virtue. While Stepa in the Numbers chooses pleasure. 
 
According to V. Pelevin, the intersection is the place of choice 
for the heroes. Here Stepa decides to abandon the murder of 
Srakandayev, replacing him with a more "pleasant" way of 
defeating his rival.  In addition, the very battle of the wolf and 
donkey took place in the "borderland", the room behind the 
mirrored panels: "I walked quickly to the mirror wall. Stopping 
near her, he looked around the reflected hall" (Pelevin 2016,              
p. 197). And this is by no means an accident. Mirror in many 
mythological traditions is considered the boundary between the 
worlds through which the otherworldly forces can pass into the 
real world; man by means of a mirror, can penetrate into the 
world "supernatural", thus appearing in the looking-glass.  
 
In mythology, ideas about the mirror are connected with the 
soul. It was believed that the soul can separate from the body and 
travel to other worlds. Also, the mirror is capable of reflecting 
the true essence of a person or his counterpart, which is 
repugnant to him, but with which one should not be at enmity, 
but to make friends. The mirror in Pelevin, thus, marks the 
opposite of Stepa and Srakandayev. In addition, according to 
folkloric ideas, mirrors reflect negative energy: if a person who 
has conceived something bad looks in the mirror, then it will 
direct this energy against the beholder.  In the Numbers this 
happened with Stepa, who could not commit the murder, thereby 
losing as a man, but having defeated as the Wolf; the mirror 
marks the metamorphosis that has occurred with the protagonist. 
The mythological properties of the mirror reveal and reflect the 
true essence of Srakandayev and Stepa, thereby helping to win 
the Wolf victory over the Donkey.  This is evidenced by the 
exchange made by the heroes: "On the table lay the crumpled 
ears of Srakandayev - a memorable gift that Stepa received in 
exchange for the red lingas of victory" (Pelevin 2016, p. 211). 
 
In the novel The Sacred Book of the Werewolf the key motifs that 
the prose writer expands and reinterprets are the motives for 
transformation, duality, kissing power, and turnaround. The 
construction of the text of The Sacred Book of the Werewolf - 
without division into chapters or indications of chronological 
stages characteristic for the diary of confession - creates a feeling 
of a ring composition.  The plot level is complemented by the 
philosophical-symbolic: all the details of the work, performing a 
certain role at the level of plot development, work on the main 
idea of the work. Already the title of the novel sets the 
perception vector - it contains not just the text content 
compressed to symbols.  
 
The phrase "The Sacred Book", taken from the cover, taken from 
the sacral culture, immediately outlines the difference with this 
culture: on the one hand, for the Western socio-cultural 
consciousness only the Bible can be considered a holy book; on 
the other hand, this phrase refers the reader to the East (more 
precisely, the Far Eastern cultural area), in which it traditionally 
defines the circle of classical Chinese texts, as T. I. 
Chepelevskaya pointed out for the first time (Chepelevskaya 
2006, p. 234).  Accordingly, the pre-determined opposition 
sacred / secular pre-sets the reader to a special perception of this 
semantic signal. However, the prose writer introduces into the 
title the notion of werewolves, borrowed from a completely 
different, mythological, cultural tradition, thereby achieving an 
oxymoronic semantics: potentially religious, the sacred appears 
next to the mythological.  Opposition East-West finds the 
potential for simultaneous functioning in different semantic 
fields of the work as a common or internal frame. 

- 69 -