AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

will be analyzed based upon the three layers of religion 
mentioned above. 
  
"Kierkegaard believes that Religiousness A involves an 
individual striving toward concrete actualization of self within 
the context of a primordial choice that prefers good to evil and 
that acknowledges the place of at least one other individual" 
(Pattison 174). For Kierkegaard, the limitations of the ethical 
sphere imply the need for a leap to faith that extends beyond 
these limitations, a leap to faith that takes shape within the 
religious sphere. Septimus Smith’s wife Rezia arguably 
represents also the limit of Kierkegaard’s ethical sphere’s duty 
and responsibility, in that she acts nobly in terms of 
Religiousness A but ultimately fails to prevent Septimus from 
committing suicide. In Kierkegaard’s view, it is only the leap to 
faith that takes shape within the religious sphere that ultimately 
overcomes the overwhelming power of death and the dread 
associated with recognizing one’s finitude. For Kierkegaard, 
whose ultimate concern is what it means to be a Christian in 
Christendom, "God’s grace is the way by which the individual 
in faith ultimately finds victory over the power of death" 
(Shaffer 191). 
 
On the other hand, Religiousness B—which Kierkegaard 
identifies specifically with Christianity—involves the individual 
accepting God’s grace, involves her or him accepting that "The 
individual’s inability to fulfill the ethical demand requires God’s 
saving grace and forgiveness" (Watkin 79). Clarissa sees herself 
as somehow connected with Septimus Smith, and he represents 
for her a powerful symbol of the power of death, while he also 
serves as a compliment to her concept of the self in dissipation. 
For Kierkegaard, such a recognition by the individual of the 
personality’s need to ultimately identify passionately with 
something that transcends self might ultimately offer an 
opportunity– though it is not realized in Clarissa’s case– for the 
leap to faith that takes shape in the religious sphere. 
 
Lastly, like the phenomenon of freedom from which human self-
consciousness and human recognition of the inevitably of death 
arises, the phenomenon of death transcends self in an archetypal 
sense: It is impossible to avoid the archetypal nature of death in 
that death confronts all individuals. With paradoxical optimism, 
Kierkegaard sees death for the Christian as the point at which 
God’s light shines brightest: In a journal entry from 1844, 
Kierkegaard remarks, "There is a beautiful expression which the 
common man uses about dying: that God or our Lord ‘brightens’ 
for him" (107). Although death is a potentially ugly physical 
reality—as becomes gruesomely apparent in the suicide of 
Septimus Smith (Woolf 200) – Kierkegaard sees death for the 
Christian as being the point at which God shines brightest. 
 
To sum up, Kierkegaard believes that a good person, such as 
Clarissa, cannot in the context of what it means to be a Christian 
ultimately arrive at salvation under her own power; what it 
means to be a Christian in Christendom is to ultimately make an 
appeal to God’s grace. Therefore, the religious sphere of 
Kierkeggard also suggests that sticking himself to this sphere, 
human being faces several limitations, which cannot guarantee 
his success and salvation.  
 
5 Conclusion 
 
Mrs. Dalloway is Woolf’s first successful experimental novel, in 
which she achieves radical transformation of her novelistic art in 
the light of her own theory of novel as she stated in her essay, 
"Modern Fiction: the depiction of myriads of impressions, a 
luminous halo, a semi-transparent envelope,’ and the atoms as 
they fall upon the mind in the order in which they fall […] 
however, disconnected and incoherent in appearance" (Woolf 
105). In the era of competitive experimentation, alongside Joyce 
and Proust, Woolf shapes her novelistic art in accordance with 
her own individualistic aesthetics and succeeds in dismantling 
the traditional novel as it was handed down to her by 
eliminating the "Scaffolding and bricks of conventional plot and 
the ‘effort of breaking with strict representationalism" (Woolf 

313). Focusing on the issue of existence, Woolf tries to suggest 
her own situation in her novel by characterizing several people.  
 
This study was an attempt to analyze Mrs. Dalloway from the 
perspective of Søren Kierkegaard as a forerunner scholar in 
theory of Existentialism. This study was divided into three parts 
of "the asthetic sphere", "the ethical sphere" and "the religious 
sphere." In the first two parts of this paper, Richard and Clarissa 
as the representative of aesthetic sphere and ethical sphere, 
respectively, were analyzed. In the last part of this study, the 
religious sphere was applied to two characters Rezia, as the 
representative of Religious A, and Clarisa, as the representative 
of Religious B and finally, death, as the final layer of religious 
sphere was applied in general. The outcome suggests the 
limitations of each sphere for human being. Furthermore, this 
study shows that the characters in Mrs. Dalloway cannot get any 
salvation by focusing on just one sphere and overlooking the 
others spheres.  
 
Literature: 
 
1. Abrams, Meyer. Glossary of Literary Terms. New York: 
Rinehart and Winston, 1971. 215 p. ISBN 0030549825. 
2. Cole, J. Preston. The Problematic Self in Kierkegaard and 
Freud. New Haven: Yale UP, 1971. 74 p. ISBN 0300013949. 
3. Cui, Yaxiao. " Parentheticals and the presentation of 
multipersonal consciousness: A stylistic analysis of Mrs Dalloway." 
Language and Literature, vol. 23, no. 2, 2014, pp. 175-87. 
4. DeMeester, Karen. "Trauma and Recovery in Virginia 
Woolf's Mrs. Dalloway." MFS Modern Fiction Studies, vol. 44 
no. 3, 1998, pp. 649-673. 
5. Henke, Suzette. "Mrs. Dalloway." English Literature in 
Transition, 1880-1920, vol. 35 no. 3, 1992, pp. 381-85.  
6. Hubben, William. Dostoevsky, Kierkegaard, Nietzsche, and 
Kafka. New York: Macmillan Publishing, 1952. 48 p. ISBN 
9780684825892. 
7. Kierkegaard, Søren. Either/Or. NewYork: Penguin Classics, 
1992. 181 p. ISBN 9780140445770. 
8. Lescoe, Francis. Existentialism: with or without God. New 
York: Alba house Press, 1974. 34 p. ISBN 978-0818903403. 
9. Pattison, George. Kierkegaard: The Aesthetic and the 
Religious. New York: St. Martin's Press, 1992. 174 p. ISBN 
0312068360.  
10. Schiff, James. “Rewriting Woolf’s Mrs Dalloway: Homage, 
Sexual Identity, and the Single-Day Novel by Cunningham, 
Lippincott, and Lanchester.” Critique: Studies in Contemporary 
Fiction. vol. 45 no. 4, 2004, pp. 363-82. 
11. Shaffer, Brian. The Encyclopedia of Twentieth-Century 
Fiction. West Sussex: Willey Blackwell, 2011. 401 p. ISBN 
1405192445. 
12. Smith, Thomas. Multiple voices and the single individual. 
Tampa: University of South Florida, 2006. 149 p. ISBN 
27072707. 
13. Tillich, Paul. The Courage to Be. New Haven: Yale UP, 
1952. 84 p. ISBN 030018879X. 
14. Valone, James. The Ethics and Existentialism of Kierkegaard: 
Outline for a philosophy of life. London: University Press of 
America, 1983. 10 p. ISBN 978-0819134448. 
15. Watkin, Julia. Historical Dictionary of Kierkegaard’s 
Philosophy. Lanham, MD: Scarecrow Press, 2001. 65 p. ISBN 

 

0810838176. 
16. Webb, Caroline. "Life After Death: The Allegorical Progress 
of Mrs Dalloway." MFS Modern Fiction Studies, vol. 40 no. 2, 
1994, pp. 279-98.  
17. Woolf, Virginia. Mrs. Dalloway. London: Triad, 1976. 
ISBN 9780156628709. 
18. Woolf, Virginia. The Diary of Virginia Woolf (ed. A. O. 
Bell). New York: Harcourt Brace, 1977. 

248 p. 

ISBN 0156260409.  
19. Zwerdling, Alex. "Mrs. Dalloway and the Social System." 
PMLA, vol. 92, no. 1, 2006, pp. 69-82. 
 
Primary Paper Section: A 
 
Secondary Paper Section: AA, AJ 

- 83 -