AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

IMPULSIVITY AND AGGRESSION IN THE SYSTEM LOWER SECONDARY EDUCATION IN 
SLOVAK AND CZECH REPUBLIC 
 

a

ROBERT TOMŠIK, 

b

MARTIN DOLEJŠ, 

c

MICHAL 

ČEREŠNÍK, 

d

JAROSLAVA SUCHÁ, 

e

ONDŘEJ SKOPAL, 

f

MIROSLAVA ČEREŠNÍKOVÁ 

 

a

Constantine the Philosopher University, Faculty of Education, 

Dražovská 4, Post code: 949 74, Nitra, Slovakia, email: 

a

robert.tomsik@ukf.sk, 

b

martin.dolejs@upol.cz 

 

c

mceresnik@ukf.sk, 

d

Jaroslava.Sucha@email.cz 

 

e

ondrej.skopal@upol.cz, 

f

mceresnikova@ukf.sk 

 

Paper is published within the frame of the projects: 1) VEGA 1/0122/17 Risk behavior 
and attachment of the adolescents aged from 10 to 15.; 2) IGA_FF2017_001 – 
Diagnostika místa 

kontroly (locus of control) a jeho využití při práci s adolescenty ve 

věku 11-15 let (běžná populace, klienti NZDM). 

 

 
Abstract: Our research design is based on the assumption that impulsivity and 
aggression are closely related. The investigation is focused on differences in the 
aggressive behaviour of students with average and high rates of impulsivity. The 
research sample consists of 5841 pupils in the Czech Republic and the Slovak 
Republic aged 10-15 years. Impulsivity was measured by Impulsiveness Scale (SIDS). 
Impulsivity is conceived as a one-dimensional construct. Aggressive behaviour was 
determined with Buss-Perry Aggression Questionnaire (BPAQ) that consists of scores 
for: (1) physical aggression, (2) verbal aggression, (3) anger and (4) hostility. A 
statistical analysis revealed significant differences in aggressiveness between research 
groups, which differed in impulsivity levels. This supports the assumption of a 
relationship between aggression and impulsivity. 
 
Keywords: impulsivity, aggressive behaviour, hostility, socio-cultural differences, 
adolescence. 
 

 
1 Introduction 
 
Impulsiveness is basically the tendency to act without thinking. 
Brunelle et al. (2009) reported that it is a tendency to respond 
quickly to cues associated with reward, without enough time to 
consider long-term consequences. Impulsiveness has, according 
to Eysenck, deep biological roots (In Vazire & Funder, 2006), 
including lower serotonin and specific patterns of activity in the 
neocortex. Impulsivity also appears to be hereditary (In Vazire & 
Funder, 2006). Mustanski et al. (In Brunelle et al. 2009) reported 
that in neurobiological terms, impulsivity inherently includes 
self-regulatory deficit and poor capacity to think with respect to 
social norms. This is related for example to the observed 
relationship between impulsivity and risky sexual behaviour and 
other antisocial behaviour, or aggressive behaviour, which 
impulsivity is often confused with (Critchfield, Levy & Clarkin, 
2004; Finn et al. 2000; Krueger et al. 2002; Skopal, Dolejš & 
Suchá, 2014). Aggressive behaviour and impulsivity are 
concepts that often confused (García-Forero, 2008), with some 
authors even considering them the same personality factor 
(Critchfield, Levy & Clarkin, 2004; Coccaro et al. 1989; Siever 
and Davis, 1991). Although these two phenomena undoubtedly 
share the same process of development, they are not synonyms. 
 
1.1 Theoretical framework 
 
According to Eysenck (1993; In Spinella, 2004; Vazire & 
Funder, 2006; Zuckerman, 1995) impulsivity is biologically 
determined. In 1995 Zuckerman (In Zuckerman & Kuhlman, 
2000) devised a biochemical concept, in which he clarifies 
personality traits (sociability, impulsive sensation seeking) 
associated with risky behaviour; sensation seeking also refers to 
an assessment scale that includes the factors of impulsivity and 
sensation seeking (Zuckerman, 1994; In Zuckerman & Kuhlman, 
2000). The biochemical model focuses on the influence of 
neurotransmitters, hormones and enzymes. It is reported that 
lower levels of the monoamine oxidase enzyme are associated 
with behaviour linked to sensation seeking (including 
impulsivity), extroversion, sociability and behavioural 
addictions, i.e. abuse of alcohol, tobacco, illegal drugs or sexual 
activities. 

Impulsivity is one of the characteristics of human behaviour that 
affects various areas of life. In extreme forms, it is linked to 
psychopathology (Grygorian, 2012). Higher impulsivity 

accompanies varied neuropsychological conditions such as 
bipolar disorder, suicidal tendencies, attention deficit 
hyperactivity disorder (ADHD), borderline personality disorder, 
antisocial personality disorder, and behavioural disorders (DSM-
V, Raboch et al. 2015) or various forms of high-risk behaviours 
(Skopal, Dolejš & Suchá, 2014).  

The dictionary of psychology (Hartl & Hartlová, 2000) defines 
impulsivity as the tendency of a personality to act suddenly, on a 
whim, without considering the consequences. Impulsivity as 
defined by APA (2007) is a behaviour characterized by little or 
no forethought, reflection, or consideration of the consequences. 
It may also be associated with risk-taking behaviour. Zuckerman 
and Kuhlman (2000, 1000) reported that impulsivity is a 
"tendency to enter into situations, or rapidly respond to cues for 
potential reward, without much planning or deliberation and 
without consideration of potential punishment or loss of 
reward". While in this case impulsivity is described as a rapid 
response to reward, the authors also report further in the text that 
impulsivity is characterized by intolerance to negative emotions.  

In order to understand the etiology and origin of aggressive 
behaviour in relation to impulsivity, a clear definition and 
distinction need to be made. Aggression is often compared to 
"anger" or “hostility". Some experts, however, define these 
terms as separate concepts, rejecting them as synonyms (García-
Forero, 2008; Suris et al. 2004).

  

Some authors (e.g. Coccaro, 1998) propose that the lack of 
conceptual distinction between the terms may be used to 
represent the target behaviour. Clear criteria for investigation of 
the constructs need to be specified in order to eliminate 
confusion on the conceptual or methodological level. Some 
authors (e.g. Suris et al. 2004) indicate that these variables are 
interconnected through higher order constructs to the degree that 
they share variances. As noted above, impulsivity is defined as 
"a predisposition toward rapid, unplanned reactions to internal 
or external stimuli without regard to the negative consequences" 
(Moeller et al. 2001, 1784). This definition describes impulsivity 
as a personality trait, understanding it as a tendency to trigger 
responses to stimuli. These concepts have been interchanged in 
many empirical studies. For example Dolan et al. (2001) studied 
the relationship between impulsivity, aggression and serotonin 
function on a sample of offenders with personality disorder. The 
authors reported that “it was difficult to distinguish between 
impulsivity and aggression." Considerable efforts have been 
devoted to the classification of aggressive behaviour. Barratt & 
Slaughter (1998) classified the aggression into three categories: 
pre-meditated, medically-related, and impulsive aggression. 
Coccaro (1998) took this a step further and defined impulsive 
aggression as unintentional aggressive behaviour.  

Impulsive aggression is defined in a number of ways, for 
example as: a trait (Coccaro et al. 1989; Siever & Davis, 1991); 
a subset of impulsive behaviours (Seroczynski et al. 1999); a 
subset of aggressive behaviours (Barratt et al. 1994; Barratt, et 
al. 1999); as their combination or interaction of separate 
characteristics (Depue & Lenzenweger, 2001). Due to the 
ambiguity of definitions, classification of impulsivity is 
relatively unclear (Critchfield, Levy & Clarkin, 2004, 558). On 
the other hand Critchfield, Levy & Clarkin (2004) highlight the 
fact that impulsivity and aggression are expected to co-occur on 
the phenotypic level, which justifies the use of impulsive 
aggression as a phenomenon of a similar dimension (García-
Forero, 2008).

 

As regards the assessment of impulsive aggression, Coccaro and 
his team (Coccaro, 1998; Coccaro et al. 1998) devoted much 
effort to defining the difference between the concepts of 
impulsivity and aggression (Olvera et al. 2001). Coccaro focused 
on detecting the degree and correlation of aggression and 
impulsivity in adolescents in the concept of intermittent 
explosive disorder (IED). While Coccaro and his team do not 
regard impulsivity and aggression as interchangeable, they are 

- 223 -

vol. 8

issue 1